전문가 7인이 전하다··· IT 혁신을 가로막는 ‘리더’의 10가지 실수

디지털 전환을 논의한 지 수년이 지났고 IT 부서 자체도 수십 년 넘게 운영됐지만, 많은 CIO에게 혁신은 여전히 어려운 과제다.

IT 리더는 보통 기술 부채, 예산 제약, 직원의 업무 부담 등을 걱정하며 혁신 프로젝트 실행을 망설인다. 실제로 핀테크 기업 브로드릿지(Broadridge)가 펴낸 2023년 디지털 전환 보고서에 따르면 최고 경영진의 50%는 혁신과 일상 업무의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪고 있다고 인정했다. 또한 기술 기업 레노버(Lenovo)의 2023년 글로벌 CIO 연구 조사에 참여한 리더 중 83%는 혁신과 전환에 적절히 투자할 자금이 부족할까 봐 우려된다고 답했다.

또한 컨설팅 기업 프로티비티(Protiviti)가 공개한 2023년 혁신 보고서에 따르면 기업 54%만이 명확한 혁신 전략을 가지고 있으며, 41%는 아직 전략을 개발 중이고 5%는 전략이나 전략 수립 계획이 없다고 한다.

이러한 수치는 그 어느 때보다 혁신 프로젝트에서 CIO의 역할이 중요하다는 분위기를 보여준다. 파운드리의 2023 CIO 현황 설문조사 응답자의 43%는 CIO 역할이 점점 더 디지털 및 혁신에 집중될 것으로 보고 있다.

컨설팅 기업 KPMG의 CIO 자문 책임자 마커스 머프는 “비즈니스 전략과 조직의 기술 전략을 분리하는 것은 거의 불가능하다. 이러한 점을 고려할 때 CIO가 전반적인 비즈니스 전략을 추진하기 위해 기술 혁신을 주도하는 것이 매우 중요하다”라고 말했다.

혁신에는 항상 위험이 따른다. 동시에 CIO의 실수로 혁신 기회가 사라지기도 하다. 다음은 IT 분야 전문가 지적한 혁신을 방해하는 10가지 문제다.

실수 1. 혁신을 비즈니스 가치로 연결하지 못함
혁신 프로젝트를 수행하는 데 비용이 들고 있다면, 윗선에선 그런 투자가 어떻게 회사에 도움이 될 수 있는지 알고싶을 것이다. 도움이 명확히 되지 않는다면 의미 있는 작업이라도 지원과 자금을 투입하지 않을 것이다.

디지털 전환 솔루션 회사인 UST의 최고 전략 책임자 겸 CIO인 크리슈나 프라사드는 “혁신이 실패에 이르는 근본적인 이유는 혁신을 비즈니스 가치로 다시 연결하지 못하기 때문이다”라고 말했다.

프라사드는 “CIO는 개념 증명(PoC)나 파일럿 환경에서 어떤 것이 어떻게 작동할 수 있는지 보여주는 데는 상당히 뛰어나다. 하지만 실무 환경에 그것을 구현하려는 것은 다른 문제다. 실무 환경으로 전환하려면 경험, 생산성, 현금 흐름 또는 수익이 어떻게 개선되는지 설명할 수 있어야 한다. 그리고 이를 의미 있는 무언가로 다시 연결할 수 있어야 한다”라고 설명했다.

실수 2. 혁신을 비즈니스 목표와 연계하지 않음
마찬가지로 CIO는 혁신 방향을 비즈니스의 전반적인 전략에 맞게 조정해야 한다.

미국 클라카마스(Clackamas) 대학의 CIO이자 정보 관리 협회(SIM)의 포틀랜드 지부 회장인 세이비 와라이치는 “우리 모두는 멋진 일을 하고 싶지만, CIO가 조직이 어디로 가고자 하는지에 대한 명확한 로드맵이 없고 혁신이 이러한 전략적 목표와 일치하지 않는다면 자금을 받아 추진하기는 어려울 것이다”라고 조언했다.

가령 한 회사가 업계 선두주자가 되고 싶고 그 과정에서 IT 부서가 기술을 사용해 새로운 분야 진출을 고려하고 있다고 치자. 성과가 제대로 안 나온다면 아이디어가 아무리 흥미롭더라도 기업에서 자원을 투입하고 싶지 않을 것이다. 회사 전체 목표에서 동떨어진 부수적인 목표에 자원을 굳이 투여할 필요는 없기 때문이다. 하지만 IT가 기존 고객을 유지하고 신규 고객을 유치하는 데 도움이 되는 새로운 제품이나 서비스를 개발한다면 경영진이 해당 프로젝트를 지원할 가능성은 훨씬 더 높을 것이다.

실수 3. 큰 그림을 보지 못함 
프라사드는 많은 IT 리더가 혁신적인 아이디어에 영향을 미칠 수 있는 외부 문제를 파악하지 못한다고 지적했다.

예를 들어, 현재 거의 모든 조직이 추구하는 생성형 AI 관련 혁신을 생각해보자. 물론 생성형 AI의 잠재력을 잘 활용할 줄 아는 사람에게는 많은 기회가 온다. 하지만 생성형 AI를 회사에 도입하려면 상상력뿐만 아니라 큰 아이디어를 실행할 수 있는 IT 환경, 데이터, 거버넌스를 보는 관점도 필요하다.

프라사드는 “혁신과 관련된 많은 문제가 단순히 기술에 관한 것으로 끝나지 않으며, 그와 연계된 다양한 문제가 있다는 것을 알아야 한다”라고 덧붙였다.

실수 4. 올바른 문화를 먼저 구축하지 않음
프로티비티 연구에 따르면 기업 중 28%는 조직 문화가 혁신을 가로막는 장애물이라고 응답했다. 이는 성공에 필요한 협업, 호기심, 탐구를 지원하는 환경이 기업 내 부족하다는 뜻이기도 하다.

인프라 서비스 업체인 랜드스타드 디지털(Randstad Digital)의 CEO인 베누 람부는 직원들이 “지나치게 스트레스를 받고 단기 목표에 매몰되어 프로젝트에 집중하는 환경을 가진 조직에서 직원은 분기 또는 향후 6개월을 내다보며 생각할 동기를 갖기 어렵다”라고 설명했다.

즉, 이러한 환경에서는 창의성을 발휘할 여지가 없는 셈이다. 람부는 “직원들이 실험하고, 실패하고, 배우고, 다시 시도할 수 있어야만 혁신이 성공할 수 있다”라고 덧붙였다.

람부는 이상적인 업무 환경을 구축하기 위해 CIO가 보다 실질적인 조치를 취해야 한다고 조언한다. 해커톤을 조직하고, 디자인 사고를 채택하여 문제를 아이디어 프로세스의 중심에 두고, 팀이 더 혁신적으로 사고하도록 장려하는 목표를 설정하고, 그렇게 할 수 있는 자원을 제공하는 것을 고려할 수 있다.

람부는 “잘 짜여진 학습 프로그램으로 직원이 새로운 기술을 배우면서 비즈니스 문제를 해결하는 쪽으로 발전시켜라. 직원들에게 도전 과제를 부여하라. 그러면 훌륭한 아이디어가 나올 수 있다”라고 설명했다.

실수 5. 기본에 충실하지 못함
농업 이커머스 플랫폼 업체 파머스 비즈니스 네트워크(Farmers Business Network)의 CIO인 쿠무드 코칼은 IT의 기본부터 먼저 잘 수행해야 혁신을 이룰 있다고 설명했다. 

이제 기업 내 모든 직급의 직원들은 업무용 기술도 늘 이용하는 개인용 기술처럼 쉽게 작동하기를 기대한다. 그만큼 현재는 그 어느 때보다 내부 기술에 대한 기대 수준이 높다.

코칼은 “제공하는 모든 콘텐츠는 사용이 간편하고 여러 플랫폼에서 사용할 수 있어야 한다. 모든 것이 꽂으면 바로 작동되는 방식으로 편해야 한다. 이것이 바로 신뢰를 구축하는 방법이다”라고 말했다.

코칼은 프로젝트에서 IT도 함께 움직여야 향후 필요한 시간과 비용을 적절하게 확보할 수 있다고 설명했다. 그렇지 않으면 IT 팀은 문제가 발생할 때마다 이를 처리하는 데 너무 많은 시간을 소비하게 된다.

코칼은 완벽한 상태에 도달하는 것이 쉽지 않다는 것을 인정했다. 그러한 상태에 도달하는 것은 하루아침에 이루어지지 않는다. CIO는 전반적인 IT 운영 개선, 현대화, 최적화, 자동화에 우선 집중하기 위해 혁신 작업을 미뤄야 할 수도 있다는 것이다. 코칼도 CIO로서 비슷한 길을 추구해 왔다. 

하지만 코칼은 “이러한 모든 개선이 이루어지면 IT는 더 혁신적으로 변할 수 있다. 동시에 비즈니스는 IT가 도움을 줄 수 있다는 것을 신뢰하게 된다”라고 말했다.

실수 6. 필요한 역량을 과소평가함
CIO 상당수는 혁신을 추구할 때 필요한 역량이 부족하다. 놀라운 일이 아니다. 숙련된 인력은 늘 부족하고 그들은 높은 연봉을 요구한다. 전문 인력뿐만 아니라 일반직을 포함해 채용하는 일은 IT 리더에게 늘 어려운 일이다. 

프라사드는 “필요한 인재를 구하는 데 막대한 비용이 들거나 채용 일정이 너무 길어질 수 있다. 이는 곧 채용이 지연되거나 최적의 인재를 놓쳐 혁신에 차질을 빚을 수 있음을 의미한다”라고 말했다.