IT와 비즈니스의 융합, 그 이상을 추구하는 CIO들

장기적인 관점으로 보기
융합을 선도하는 기업들은 하나의 특정 문제에 대한 해결책으로 IT를 개발/배치하지 않는다. 이들은 장기적인 관점에서 기술을 설계, 구축, 통합, 운영한다. 기본적으로 이 기업들의 기술 전략을 보면 먼저 비즈니스에서 변경되는 부분과 변경되지 않은 부분을 구분하고, 그 다음 변경되지 않는 부분(예를 들어 재무 프로세스)를 자동화한다.

나머지 비즈니스 시스템은 새 상품 및 서비스에 대한 시장 요구에 대응할 수 있는 고도로 유연한 컴퓨팅 플랫폼으로 구축한다.

IT 전략과 투자에 대한 맥킨지 앤 컴퍼니(McKinsey & Co.)의 2009년 설문 보고서를 보면 이와 같은 IT-비즈니스 융합은 확실히 일반적인 추세는 아니다. 설문에 응답한 444명의 IT 및 비즈니스 중역 중 3분의 2는 IT와 비즈니스 전략의 긴밀한 결합이 이상적일 것이라고 답했지만 실제로 이를 실행한다고 답한 비율은 전체 응답자의 16%에 불과했다.

재퍼스의 IT 최고 책임자인 브렌트 크롬리는 “나와 다른 IT 직원들은 스스로를 기계 공장에서 일한다고 생각한다. SAP 재무 시스템을 제외하면 거의 모든 시스템을 우리가 직접 만들었다”고 말했다.

크롬리는 “주 비즈니스 플랫폼으로는 웹 사이트 트래픽, 마케팅 데이터, 판매 분석 등 모든 회사 데이터를 보관하는 엔터프라이즈 데이터 웨어하우스를 갖추고 있다”고 설명한다. 재퍼스가 상품과 서비스를 확대할 때 신규 비즈니스를 처리하는 역할을 이 시스템이 담당한다.

예를 들어 재퍼스는 여행용 가방 판매를 새로 시작할 당시 유통 센터에 이 새 품목을 보관할 전용 장소를 마련해야 했다. 여행용 가방은 신발보다 훨씬 더 크기 때문이다. 시스템 측면에서는 이 변경 사항을 반영하도록 주 데이터 웨어하우스를 재구성해야 했다.

뱅가드의 헬러는 “뱅가드의 모든 요소는 장기적인 관점에서 이루어지며 비즈니스 기술 역시 마찬가지”라고 말했다.

예를 들어 1995년 처음 웹 사이트를 연 이후부터 뱅가드는 웹에 집중해오다 이제는 웹 2.0 기술에 집중하고 있다. 버클리는 “당시 우리는 웹이 고객과의 주 대화 창구가 될 것이라고 확신하고 큰 모험을 했고 그 이후로 계속 투자를 늘려왔다”고 말했다. 라이브 웹캐스트와 채팅, 내외부 블로그, 생체 보안 도구, 최초의 아이폰용 금융 펀드 애플리케이션 등이 뱅가드의 IT 투자의 산물들 중 일부다.

헬러는 “모두가 이러한 기술이 지속되어야 하고, 더 확대되어야 한다는 사실을 알고 있다”고 밝혔다.

비즈니스 성과는 수치가 말해준다. 2001년에서 2010년 사이 뱅가드의 자산은 5,800억 달러에서 1조 4,000억 달러로 불었으며 이 성장을 이끈 주역은 바로 기술이다.

다른 융합 선도 기업들 역시 긍정적인 비즈니스 성과를 보여준다. 사우스웨스트는 2009년에 연간 기준 37번째 흑자를 기록했다. 재퍼스는 2009년 총매출 10억 달러를 기록한 후 아마존닷컴에 9억 2,800만 달러에 인수됐고 P&G의 주당 이익은 2009년 17% 상승했다.

프로그레시브의 볼커는 앞으로 IT와 비즈니스의 융합 추세가 증가할 것이며, 이는 두 가지를 정렬시키는 데 어려움을 겪고 있는 기업들도 마찬가지일 것으로 예상한다. 다음 세대의 직원들이 그 일을 하게 될 것이다.

볼커는 “새로 입사하는 젊은 친구들은 기술이 모든 곳에 존재하며 모든 것에 관여한다는 사실을 잘 이해한다. 기술과 함께 자라왔기 때문이다. 나는 신입 사원들과 얘기할 때 IT가 비즈니스의 모든 측면에 어떻게 관여하는지에 대한 연설을 습관처럼 하는데, 지금은 그 연설의 길이가 예전에 비해 많이 짧아졌다”고 전했다.

※ 전혀 다른 기술이 필요하다

IT와 비즈니스가 하나로 융합하는 기업에서 IT 일자리를 구하는 일은 기존과는 전혀 다른 경험이다.

예를 들어 프록터 앤 갬블은 비즈니스 역량은 물론 그래픽 아트, 상품화, 데이터 분석 영역에서도 능력을 가진 IT 전문가를 구한다. 이러한 기술은 모두 IT가 비즈니스를 위한 더 심층적인 시뮬레이션과 시각화를 추진하는 데 필요한 것이다.

재퍼스닷컴은 마치 기계공처럼 무언가 만드는 일을 좋아하는 사람을 구한다.

뱅가드는 특정 직무별로 채용하지 않고, 그저 금융 서비스 기업에서 경력을 쌓고자 하는 사람들을 채용한다. 입사하는 모든 직원은 먼저 고객 서비스 부서에서 일하게 된다. 비즈니스와 회사 고객을 파악하기 위한 가장 좋은 방법이기 때문이다.

이 기업들은 거의 모두가 IT 직원들에게 유연성도 요구한다. 직원들이 다양한 부서와 사업부로 전환 배치될 가능성이 높기 때문이다. 이 방법 역시 비즈니스를 파악하는 데 큰 도움이 된다.

또한 이런 방식으로 새로 채용된 IT 직원은 오랜 시간 근속할 가능성도 높다. CIO 레이 볼커는 보험사 프로그레시브에서 처음 직장 생활을 시작해 지금의 자리에 이르렀다. 볼커의 직속 부하 직원들 모두가 프로그레시브에서 18년 ~ 20년 동안 근무한 직원들이다.

그 이유 중 하나는 성장이다. 볼커는 “1985년 내가 입사했을 때 회사의 1년 매출은 5억 달러도 되지 않았는데 지금은 한 달 매출이 5억 달러일 경우 최악의 실적으로 생각하는 정도”라고 전했다.

볼커는 “이와 같은 유기체적 성장을 거치는 동안 많은 기회가 주어진다. 오랫동안 머무는 직원들은 성장과 변화 위에서 성공한다. 이들은 일을 벌이기를 좋아하며, 대충대충 지내려는 자세는 찾아볼 수 없다”고 말했다.

- 줄리아 킹

ciokr@idg.co.kr