미 정부도 AI 인재 경쟁 ‘잰걸음’

치열한 인재 시장에서 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 가운데, 연방 정부가 '고유의 가치 제안'을 통해 AI 및 AI 관련 IT 전문가들을 유인하고 있다.
 

미국 정부 기관들은 AI 인재 채용에 박차를 가하는 양상이다. 최고 AI 책임자 직책을 신설하고 AI 관련 기술을 보유한 인재를 적극적으로 찾고 있다. 법무부는 2월에 첫 번째 최고 AI 책임자를 채용했다. 이에 앞서 교육부, 일반 서비스국, 주택 및 도시 개발부 등에서 최근 CAIO를 임명한 바 있다.

연방 부처의 공무원들은 민간 부문과 마찬가지로 인공지능, 특히 생성형 AI의 급속한 발전으로 인해 이를 채용하지 않으면 뒤처질 수 있다는 긴박감을 느낀다고 응답하고 있다. 지난 5년 동안 이러한 도구가 등장하고 획기적인 도구가 잇달아 출현하면서 정부가 이러한 수요가 많은 기술을 도입해야 한다는 인식이 널리 퍼졌다고 미국 인사관리처(OPM) 부국장의 선임 고문인 카일리 러스는 말했다.

바이든 대통령은 2023년 10월에 발표한 '안전하고 안전하며 신뢰할 수 있는 인공지능의 개발과 사용에 관한 행정명령'에서 부분적으로 채용을 촉구하는 메시지를 제시했다. 이 행정명령에 따르면 AI는 정부가 미국 국민에게 더 나은 결과를 제공하는 데 도움이 될 수 있으며, 연방 정부가 AI 전문가의 신속한 채용을 가속화하고 관련 분야의 모든 직급에 있는 직원에게 AI 교육을 제공하도록 의무화할 것을 명시하고 있다.

이 행정명령에 따라 미국 정부는 12월 초에 'AI 인재 물색'을 시작했으며, 해당 웹사이트를 통해 지원자들이 자신의 AI 기술을 정부 직책에 활용할 수 있도록 유도하고 있다.

AI에 올인
영입 강화 움직임은 최근의 일이지만, AI 인재 영입을 위한 토대를 마련하기 위한 연방 정부의 노력은 수년 전으로 거슬러 올라간다. OPM의 러스는 예를 들어 핵심 기술 파악, 주로 AI를 전담하는 직책을 포함하는 직렬 설정, 각 기관의 AI 관련 직책에 종사하는 연방 직원 수 추정, 각 연방 기관이 고용해야 할 AI 직책의 직원 수에 대한 2년 및 5년 예측 준비 등 AI 인력의 기본 측면을 수립하도록 지시한 2020년 정부 내 AI 법안이 있었다고 설명했다. 

현재 OPM은 각 기관에 AI 및 AI 지원 인재의 모습, 기술 및 AI 팀 구성 방법, 이러한 인재를 어디서 어떻게 찾을 수 있는지에 대한 지침을 제공하고 있다. 하지만 일반적으로 각 기관은 자체적으로 채용 및 채용을 수행하고 있다. OPM이 기관이 AI 인재를 신속하게 영입할 수 있도록 상당한 수준의 유연성과 자율성을 부여하고 있기 때문이다.

또한 OPM은 기관들이 공동 채용 및 평가에 대한 분야별 전문가 참여와 같은 혁신적인 채용 전략을 채택할 수 있도록 지원하고 있다고 러스는 덧붙이며, 올해 중 기술 기반 채용, 급여 유연성 및 기타 AI 인재 영입을 돕기 위해 고안된 기타 프로그램에 관한 지침을 발표할 예정이기도 하다고 설명했다.

최고 AI 책임자 및 AI 전문가 외에도 데이터 과학자 등 AI 활용 기술을 갖춘 인력에 대한 움직임이 활발하다. 미국 일반 서비스국(GSA)의 기술 혁신 서비스(TTS) 부국장인 무쿤다 페누곤데는 기술, 특히 AI 분야에서 모든 종류의 인재를 찾고 있다고 말했다. 

그러면서도 그는 AI 전략과 구현은 진공 상태에서는 존재할 수 없으며, 원시 엔지니어링 및 데이터 인재뿐만 아니라 기술자, 제품 및 프로젝트 관리, 데이터, 분석, 소프트웨어 개발, 인프라, 정책, 조달 담당자와 같이 AI 작업을 성공적으로 수행할 수 있는 사람들도 필요하다고 덧붙였다.

Dot-gov의 '독특한 가치 제안'
이러한 노력에도 불구하고 OPM과 다른 연방 기관은 AI 인재 시장의 치열한 경쟁 현실을 실감하고 있다. 컴티아는 2024년 IT 업계에서 가장 수요가 많은 기술로 AI를 꼽았으며, 파운드리의 CIO 현황 설문조사에서는 IT 리더 응답자들에 따르면 가장 찾기 어려운 기술 중 1위로 AI를 꼽았다. 

푸트 파트너스의 최신 IT 기술 수요 및 급여 동향 보고서에서도 다양한 AI 기술에 대한 급여 프리미엄이 상위권을 차지했는데, 이는 AI 인재 채용에 뒤처진 기업이 이를 따라잡기 위해 더 많은 비용을 지불해야 한다는 것을 시사한다.

러스는 이 분야의 인재가 부족한 것이 분명한 현실이라며, 정부 조직들에게 추가 채용 권한을 부여한 주된 이유 중 하나라고 말했다.

그는 이어 정부의 인재 영입 가능성에 대해 낙관적인 시각을 피력했다. 인재들에게는 국가 체계 차원의 영향력을 미칠 수 있다는 정부의 독특한 가치 제안이 매력적이라고 그는 말하며, 연방 정부 직책에 따른 경쟁력 있는 혜택과 고용 안정성도 마찬가지라고 덧붙였다.
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백악관 과학기술정책실의 수석 정책 고문인 올리비아 주 또한 정부의 채용 노력이 큰 성과를 거두고 있다고 말했다. 페누곤데 또한 백악관 AI 행정명령이 정부의 AI 역할에 대한 전국적인 관심을 불러일으켰다고 전했다. 예를 들어, 최근 정부 차원의 채용 박람회에서 GSA의 제품 관리자, 디자이너, 엔지니어 직책에 3,000명 이상의 지원자가 몰렸고 개별 기술자 직책에는 800명 이상이 지원했다는 설명이다.

페누곤데는 점점 더 많은 지원자가 공공 서비스, 즉 기관의 목적과 사명, 공공에 영향을 미치는 의미 있는 프로젝트에서 일할 수 있는 기회에 매력을 느끼고 있다는 사실을 발견하고 있다고 말했다.

연방 기관들은 이 밖에도 기존 직원의 AI 기술 역량을 강화하기 위해 노력하고 있다. 예를 들어, TTS에는 정부의 AI 우수 센터와 AI 실무 커뮤니티가 있으며, 이곳에서 연방 직원들이 AI 인재와 학습을 구축하고 지원할 수 있다.

주 정부도 참여
한편 AI 기술을 추가하는 데 집중하는 연방 정부의 노력이 DLAL 성과를 거두고 있다. 2월 28일 미국 재무부는 사기 탐지 기능을 강화하기 위해 AI를 도입한 이후 3억 7,500만 달러 이상을 회수했다고 발표했다.

그리고 주 정부도 그 뒤를 따르고 있다고 전미 주 CIO 협회(NASCIO)의 혁신 및 새로운 이슈 프로그램 디렉터인 아마 글래스콕은 말했다. 

그에 따르면, 대부분의 주 법률과 행정 명령에는 AI 태스크 포스를 구성하라는 지침이 포함되어 있으며, 향후에는 각 주에서 기관에 최고 AI 책임자를 임명하도록 지시할 수도 있다.

실제로 2월 29일 로드아일랜드 주지사 댄 맥키는 주정부가 AI 센터를 설립하고, AI 관련 교육을 실시하며, 서비스 개선을 위해 AI를 사용할 기회를 파악하도록 하는 행정 명령을 발표했다.

글래스콕은 그러나 주정부가 연방 정부보다 AI 인재를 채용하는 데 더 어려움을 겪을 가능성을 제시했다. 주 정부들이 일반적으로 많은 인력 문제에 직면해 있다고 설명하며 정부가 민간 부문의 급여와 경쟁하기는 어렵기 때문이라는 설명이다. 

이에 따라 재교육 노력과 민간 부문 파트너십이 이러한 문제를 해결하기 위한 주 정부의 초기 접근 방식이 될 수 있다고 그는 덧붙였다.

미래로 가는 다리
알래스카 주 CIO인 빌 스미스는 이러한 현실을 감안해 움직이고 있다. 그에 따르면 알래스카 주지사는 서비스를 개선하고 주 정부의 공석을 보완하기 위해, 다시 말해 현재 인력이 적은 인력으로 더 많은 일을 할 수 있도록 AI 사용을 장려해 왔다.

스미스는 AI 전문가에 대한 수요가 급증함에 따라 경쟁이 치열해질 것이라는 점을 인정하며, 매우 고도로 숙련된 AI 전문가의 경우 주 정부는 말할 것도 없고 대형 벤더를 위한 인력도 충분하지 않다고 말했다.

이러한 현실을 보완하기 위해 스미스는 주 정부의 기술 스택에 점점 더 많이 탑재되는 인텔리전스 도구의 활용을 극대화하도록 IT 팀에 지시하여 주 정부의 AI 역량을 강화할 계획이다. 그는 현재 AI를 사용하여 변화를 가져올 수 있는 분야에 집중하는 것이 목표라고 말했다.

그는 또한 직원들의 역량을 강화하기 위해 서비스 제공업체에 의존하는 한편, 꾸준히 AI 전문가 채용을 늘려나갈 방침이다. 스미스는 이러한 전략을 통해 궁극적으로 AI 우수 센터를 만드는 데 필요한 AI 인재를 늘릴 수 있을 것으로 기대했다. ciokr@idg.co.kr