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"사이코패스 직원, 관리자 학대에 잘 견딘다"

2018.01.25 George Nott  |  CIO Australia
'사이코패스'(psychopaths)라는 단어에는 부정적인 의미가 담겨 있다. 도끼를 휘두르는 영화 속 미친 범죄자를 떠올리게 한다. 그러나 심리학적 측면에서 인간 모두는 이 성격 특성의 스펙트럼 어딘가에 존재한다. 

법의학 심리학자 네이선 브룩스에 따르면 특히 높은 수준의 사이코패스 기질은 기업 고위직에서 흔히 나타난다. 그는 최고위 경영진의 약 21%가 높은 사이코패스 특성을 지닌다고 전했다. 참고로 일반 대중에서는 약 100명 중 1명이, 교도소에서는 5명 중 1명이다.

지난주 노트르담 대학(University of Notre Dame)이 비즈니스 윤리 저널에 공개한 연구에 따르면, 사이코패스 기질을 가진 경영진이 기업에게 딱히 나쁘다고만 볼 수 없다. 직원들도 이같은 기질을 가지고 있을 때는 특히 그랬다.



사이코패스의 2가지 차원
이 대학의 멘도자 비즈니스 스쿨 찰리 허스트는 "사이코패드에는 1차 및 2차 차원이 있다"라며 설명하며 "이 두가지는 모두 높은 수준의 반사회적 행동 특성을 가진다. 그러나 1차 사이코패스에서 높은 점수를 얻은 사람은 감정 이입 수준이 낮고 냉담하며 두려움이 없다. 그들은 다른 사람들이 스트레스를 받고 두려워하고 화를 내는 원인에 덜 반응적이다. 반면 2차 사이코패스들은 열렬하고 충동적인 경향을 보인다"라고 말했다.

허스트와 그의 동료들은 2가지 실험을 진행했다. 첫번째 실험은 피험자들에게 허구의 관리자 특성을 제시하고 이에 대한 반응을 물어봤다. 그 결과 높은 사이코패스 기질을 가진 피험자들은 학대적인 관리자 아래에서 일하는 것을 상상한 후 행복감을 느꼈다고 보고했다.

두번째 실험에서 피험자들은 그들을 실제 상사가 얼마나 학대적인지를 평가하도록 하고 관리자들의 무례함, 험담, 사생활 침해, 업무 결과 불신, 약속 위반 등의 행동에 대해 물었다.

그 결과 1차적 사이코패스 기질을 가진 피험자들은 해당 행동에 대해 화를 적게 느끼고 상대적으로 긍정적인 반응을 보였다.

허스트는 그러나 이러한 행동을 용인하는 것이 기업 문화를 망칠 수 있다고 경고했다. 그는 "학대적 문화를 구축하는 이들을 강화하고 이들이 회사에 남도록 유도할 수 있다. 학대적인 관리자 아래에서 생존한 사이코패스들이 동료보다 더 빠르게 승진하게 된다"라고 말했다.

한편 이번 연구는 사이코패스 직원이 직원 참여도(기업 문화에 대한 일반적인 척도) 측면에서 어떻게 드러나지 않게 되는지를 설명했다.

허스트는 "웰스파고와 같이 유행성 학대, 모욕 문제를 가진 기업에서도 최상위 관리자가 이를 감지하지 못하고 이에 대하 조치를 취하지 못하는 현상이 나타난다. 오히려 직원 참여도가 증가하는 현상을 볼 수도 있다. 1차 사이코패스 기질이 낮은 직원은 떠나고 높은 직원이 잔존하는데 따른 것이다"라고 말했다. 웰스파코의 퇴사 직원들은 관리자가 비현실적인 판매 목표 달성을 위해 두려움과 수치심을 유발하는 전술을 사용했다고 보고한 바 있다.

허스트는 이어 "극단적인 사례를 들자면 높은 수준의 사이코패스 기질을 가진 직원들로만 구성된 조직으로 귀결될 수 있다"라고 덧붙였다. ciokr@idg.co.kr 
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