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'비트코인으로 온라인 결제 5년'… 오버스톡닷컴 일문일답

2019.08.02 Lucas Mearian  |  Computerworld
2015년 초 대형 유통사 가운데 최초로 오버스톡닷컴(Overstock.com)이 유통 결제 수단으로 비트코인을 수용했다. 그 후 오버스톡닷컴은 계속해서 가상화폐에 크게 투자했다.  

디지털화폐를 수용한 첫날 오버스톡닷컴의 온라인 매출은 4.33% 증가했고, 이는 12만 6,000달러 상당의 비트코인에 해당한다. 그 후 비트코인 형태의 결제는 열기가 식기는 했지만 꾸준한 흐름을 유지하고 있다. 현재 비트코인을 결제 수단으로 수용한 대형 유통사는 10여 곳이 넘는다. 비트코인은 오버스톡닷컴의 온라인 결제의 0.25% 미만을 차지하지만 (매일의 등락에 따라), 오버스톡닷컴은 계속해서 이를 유통 전략의 중요한 부분으로 생각하고 있다. 

 
ⓒMEDICI VENTURES
오버스톡닷컴의 이사 조너선 존슨(사진)은 가상화폐 채택을 확대하고, 다른 가상화폐 회사에 벤처 자본을 투자하며 블록체인 기술 발전을 담당하는 오버스톡닷컴의 자회사인 메디치 벤처(Medici Ventures)의 사장을 겸하고 있다. 존슨은 자신이 ‘보유자(HODLer)’임을 인정한다. 즉 비트코인을 하나의 투자로써 계속 보유하는 사람이다. 그리고 언젠가 가상화폐는 정부가 보증하는 법정화폐가 현재 그러한 것처럼 보편적 결제 수단이 될 것으로 믿는다. 

오버스톡닷컴이 왜, 그리고 어떻게 비트코인 전략을 전개했으며, 아울러 비슷한 진로를 고려 중인 타 조직이 기억해야 할 점은 무엇인지를 존슨과의 일문일답으로 정리했다. 

Q. 오버스톡닷컴이 비트코인을 받아들이기로 한 이유는 무엇인가? 
A.
우리 경영진은 고객이 웹사이트에서 여러 결제 수단을 통해 손쉽게 제품을 구매하도록 만들고자 했다. 좀더 중요하게도, 블록체인 기술이 사회에 끼칠 긍정적이고 변혁적인 영향을 믿었다. 우리는 가상화폐 수용이 블록체인 기술을 탐색하는 하나의 방법으로 보았다.  

비트코인은 온라인 거래에 잘 어울리고 편리하다. 우리의 해외 고객에게 특히 그렇다. 우리는 여러 가상화폐를 실험했다. 현재 오버스톡이 수용하는 가상화폐는 비트코인이 유일하다. 

Q. 오버스톡닷컴은 최초로 가상화폐를 수용한 유통사다. 이를 결정했을 당시 기술적으로 어떤 어려움이 있었나? 
A.
어려움이 그렇게 많지는 않았다. 대신 여러 기술적 혜택이 있었다. 우리의 유통 웹사이트에서 가상화폐를 결제 수단으로 수용하기로 결정했을 때 크리스마스와 새해 첫날 사이의 주간 동안 프로젝트에 관해 작업할 10여 명의 사람으로 구성된 전략팀을 꾸렸다. 이 팀은 단 2주 만에 프로젝트를 완료했다. 팀이 생성한 시스템은 일종의 개념 증명으로 기여했고, 각종 결제 유형을 위한 여러 서브 시스템을 생성하는 기반이 되었다.  

Q. 비트코인은 변동성이 심한데 비트코인을 어떻게 법정화폐로 변환하는가? 
A.
오버스톡 고객이 구매한 시점의 비트코인 시세(US 달러 기준)에 따라 비트코인 금액을 청구한다. 오버스톡은 코인베이스를 이용해 USD로 변환하고, 비트코인은 코인페이먼트로부터 우리의 코인베이스 월렛으로 이체된다. 매일 이들 코인을 USD로 전환하고 있지만, 서비스 및 여타 금전적 대가를 결제하기 위해 비트코인을 최대 50%까지 보유한다.  

Q. 비트코인 환전을 어떻게 기존 판매와 정산 및 결제 시스템과 융합했나? 
A.
우리의 결제 인프라 및 연관 시스템에는 구형 시스템이 많았다. 우리는 새로운 시스템 계열을 생성해 결제 인프라의 기반을 만들어야 한다는 것을 빨리 깨달았다. 이 인프라는 현재 우리가 사용 중이다. 비트코인을 사이트에 융합하기 전에 우리는 오버스톡의 모든 결제를 취급하는 하나의 시스템을 가지고 있었다. 비트코인의 추가는 유효한 가상화폐 결제를 조직 전체에 걸쳐 지원하는 새 시스템을 구축할 기회였다. 

Q. 기술적 어려움 외에 어떤 어려움이 있었나? 
A.
오버스톡 유통 웹사이트에 비트코인 결제를 융합하는 데 불과 2주가 걸렸다. 그 과정에서 우리는 모든 결제 선택지에 대해 조직 전체가 일사불란하게 움직여야 함을 알았다. 각 팀은 고객의 결제를 지원할 수 있고, 무결하고 단순한 고객 경험을 제공할 수 있도록 가상화폐 결제가 작용하는 방식에 대해 기본적 이해가 필요하다. 따라서, 개발자는 배경 기술을 이해해야 하고 아울러 고객 서비스 요원 역시 고급 프로세스 및 공통적 고객 질문에 대해 적절히 교육받아야 한다. 

유통사가 가상화폐를 수용할 때 고려해야 할 한가지 문제는, 특히 온라인을 통한 반품 처리다. 반품 프로세스는 유통사가 신용카드로 단순히 환불할 수 있는 게 아니므로 한층 복잡해진다. 이용자는 가상화폐 이체를 위한 환불 주소를 제공하는 등 반품 과정에서 좀 더 활동적이어야 한다. 신용카드 결제같이 지불 거절이나 환불을 통한 ‘실행 취소’가 가상화폐 결제에는 없다. 

아울러 명확한 매장 정책이 마련되어 있어야 한다. 고객은 가상화폐나 법정화폐로 환불받을 것인지 알 수 있어야 한다. 가상화폐로 환불받는다면 지급된 금액인지, 아니면 환불 시점의 법정화폐 가치인지 알 수 있어야 한다. 유통사는 환불 시 양 선택지 모두에서 가상화폐 가치 위험에 노출될 수 있다. 

Q. 가상화폐 수용을 고려 중인 다른 유통사나 금융 서비스 회사에 하고 싶은 조언이 있다면? 
A.
가상화폐 결제 전략에 대한 명확한 비전을 가져야 한다. 이를 경영진이 지지해야 한다. 조직 전체가 가상화폐에 대한 기초 지식과 아울러 고객이 회사 시스템 내에서 이를 어떻게 사용하는지를 이해해야 한다. 가상화폐를 수용함으로써 회사에 어떤 가치가 있고, 어떤 위험이 있는지 이해해야 한다. 고객이 이 결제 옵션을 무결하게 사용할 수 있고, 긍정적 경험을 가질 수 있도록 해야 한다. 
 
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Q. 앞으로 가상화폐의 가장 큰 가능성은 어디에 있다고 보는가? 
A.
채택이 증가하면 다시 말해 더 많은 사람이 가상화폐로 지급받거나, 더 많은 사업자가 이를 결제 수단으로 받아들인다면 가상화폐는 또 하나의 보편적 결제 수단이 될 것으로 본다. 

Q. 가상화폐의 심한 변동성을 고려하면, 특히 법정화폐에 의해 보장되지 않을 때 상거래 매체로서 가상화폐가 번성할 것이라고 보는가, 아니면 그 반대인가? 그리고 그 근거는 무엇인가? 
A.
비트코인 같은 가상화폐는 두 가지 이유로 결국 번성할 것이다. 첫째, 이는 효과적인 P2P 거래 수단이다. 은행, 금융 자문, 신용카드 처리 회사, 여타 값비싼 중개자와 연관된 수수료가 없어진다. 둘째, 비트코인 같은 가상화폐는 채굴될 수 있는 코인의 수가 한정되어 있어서 가치를 양호하게 유지할 것이다. 견제 없이 무한히 발행될 수 있는 법정화폐보다 인플레이션에 덜 노출된다는 의미다. 

돈은 시간의 경과에 따라 가치나 가격을 유지하거나 ‘보존해야’ 한다. 인플레이션에 노출된 화폐는 가치를 ‘보존하지’ 않는다. 시간의 경과에 따라 동일한 금액으로 더 적은 재화를 구매하는 것이다. 비트코인이나 레이븐코인 등의 가상화폐는 채굴할 수 있는 코인의 수가 한정되어 있기 때문에 시간의 경과에 따라 가치를 양호하게 유지한다. 법정화폐처럼 인플레이션에 노출되지 않는다. 법정화폐는 발행되는 양에 한계가 없고, 예를 들어 금과 같은 물리적 재화에 의해 더 이상 보장되지 않는다. 

맞다. 가상화폐는 변동이 심하다. 그러나 나는 가상화폐가 장기적으로 가치를 보존한다고 믿는다. 그리고 이는 유효하고 적법한 결제 수단이다. 가상화폐를 이용하기 시작하는 사람이 많아짐에 따라 우리는 사람들이 오버스톡닷컴에서 이를 이용할 수 있도록 하고 싶다. ciokr@idg.co.kr
 
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