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당신은 구글의 소비자인가, 상품인가?

2012.03.13 Mark Gibbs  |  Network World


데이터 탐색이 지니는 잠재적 위력을 실감하지 못하겠다면, 사용자들의 집단적 검색 경향을 파악하는 것이 어떠한 결과를 야기했는지 떠올려보라. 꽤 오래 전 구글을 ‘플루 트렌드(Flu Trends)’라는 서비스를 공개한 바 있다. 그들은 단순히 인플루엔자(influenza)와 관련한 익명의 검색들을 살펴봄으로써 질병관리국을 비롯한 여러 의료 기관들 보다 훨씬 먼저 플루 발생을 예측할 수 있었다.

당시에도 많은 이들이 구글의 위력에 놀라움을 금치 못하였다. 그런데 이제는, 개인의 모든 데이터를 수집하고 분석한 뒤 이를 구글의 서비스를 이용하는 모든 사용자들의 데이터와 비교해 개인의 삶과 생활 습관을 파악하는 것이 가능해졌다. 구글의 예측력은 이제 신과 비교될 수 있는 수준에 다다른 것이다!

그래도 예측 분석의 위력이 실감나지 않는다면, 최근 뉴욕 타임즈에 실린 한 기사에서 소개됐던 타깃(Target)의 사례를 생각해보라. 타깃의 마케팅 부서는 고객들의 의지와는 상관 없이 고객들의 임신 여부를 알고 싶어 했다. 이런 소름 끼치는 호기심을 갖는 이유가 뭐냐고? 그야, 기사에 나온 표현을 빌리자면, “예비 엄마들은 소매업자들의 성배와 같은 존재이니까” 말이다.

소비자들의 쇼핑 패턴은 매우 정형화 돼 있으며 바꾸기 힘든 것으로 알려져 있다. 혹시 당신도 식료품은 언제나 랄프(Ralph’s)에서, 아이들 장난감은 토이저러스(Toys R Us) 에서, 약 처방은 CVS에서만 받고 있진 않은가? 그러나 새로 태어난 아기가 있는 집은 상당한 변화(대 혼란이라고 표현해야 더 적합할 것 같지만) 속에서 생활하게 되고, 그러한 상태에 있는 소비자의 소비 패턴은 훨씬 더 바꾸기 쉬워진다.

타깃은 임신중인 산모들에게 타깃이야 말로 소비자들이 일상생활에서 자주 구매하는 물품들을 대부분 살 수 있는, 따라서 아이로 인해 복잡해 진 일상을 한결 수월하게 해 줄 유일한 매장임을 어필하고 싶었던 것이다.

비록 출산 후에는 아기가 태어남에 따라 필요한 온갖 판매 상품들 및 광고에 시달리게 되겠지만, 근본적으로 임신이란(최소한 임신 기간 동안은) 사생활의 일부다.

그래서, 타깃의 마케팅 관계자들은 소비자들의 쇼핑 습관을 잘 관찰하면 소비자의 임신 여부를 파악할 수 있을 정도의 정보를 모을 수 있으며, 그렇게 되면 임신중인 산모들에게만 출산하기 수 개월 전부터 맞춤형 광고를 보냄으로써 예비 부모들의 소비 패턴을 바꿀 수도 있을 것이라 생각했다.

그런데 타깃은 도대체 어떻게 소비자들의 쇼핑 습관을 관찰하겠다는 것일까? 사실 꽤 간단한 일이다. 각각의 소비자들에게 ‘방문자 ID’를 제공해 거기에 신용카드 거래 기록이나 웹사이트 방문 기록, 설문조사 응답 내용, 사용한 쿠폰 등의 정보가 남도록 했다. 그 무엇이든 타깃의 돈 벌잇감이 될 수 있었던 것이다.

타깃은 또 고객들의 지리적인 정보도 수집했다. 뉴욕타임즈의 기사에 따르면 그 중에는 “당신이 몇 살인지, 결혼은 했고 아이는 있는지, 사는 곳은 어딘지, 타깃까지 오는데 얼마나 걸리는지, 월급은 어느 정도인지, 최근에 이사를 왔는지, 어떤 신용 카드를 사용하고 어떤 웹사이트를 방문하는지”까지 포함된다고 한다.

게다가 타깃은 “고객의 인종, 직업 경력, 어떤 신문을 읽는지, 파산하거나 이혼한 경력이 있는지, 몇 년도에 집을 사거나 팔았는지, 어느 대학을 다녔는지, 온라인에서 주로 어떤 주제에 대해 이야기하는지, 선호하는 커피 나 페이퍼 타올, 씨리얼, 애플소스 등의 브랜드가 있는지, 정치 성향은 어떤지, 독서 습관이나 자선단체 기부, 보유하고 있는 자동차 수”같은 정보까지 사들인다고 한다.

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