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CIO / 리더십|조직관리 / 소프트스킬

칼럼 | 새로운 IT 영웅이 필요한 시점

2012.02.15 Thornton A. May  |  Computerworld
우리는 중대한 시대를 목전에 두고 있다. 앞으로 10년 정도면 우리의 업무, 학습, 여가 생활, 지불, 질병 치료, 소통 방식이 송두리째 바뀔 것이 분명하다. 모두 흥미로운 부분이다. 그러나 필자에게는 정보 기술의 전달과 관련된 변화만큼 흥미롭지는 않다.

IT 리더십에 있어 성공이 갖는 의미가 변할 것으로 예측된다. 앞으로는 성공을 하려면 새로운 형태의 IT 영웅이 필요하다. 이미 경영진이 IT로부터 기대하는 바는 변했다. 기존의 IT 영웅들은 우선순위에서 밀려났다. 많은 비용이 들고, 복잡하고, 유지관리에 손이 많이 가며, 자원을 너무 많이 잡아먹는 프로그램과 시스템을 주어진 예산과 사양에 맞춰 제 때 전달하는 것만으로는 IT 성과를 달성할 수 없게 됐다.

기존의 IT 영웅과 새로운 IT 영웅은 많이 다르다. IT 리더들은 여러 세대에 걸쳐 능숙하게 문제에 응답하고, 목표를 달성하고, 책임을 완수해 왔다. 그러나 현대의 IT 환경에서 성공을 하기 위해서는 문제를 제시하고, 목표를 수립하고, 가장 먼저 실천에 옮길 가치가 있는지 평가를 해야 한다. 앞으로 직면하게 될 새로운 세상에서 IT 리더가 되고 싶다면 이런 새로운 IT 리더가 되어야 한다. 그렇지 않다면, 양떼를 벼랑 끝으로 인도해가는 목동의 신세에서 벗어나지 못할 것이다.

기업들이 찾고 있는 새로운 IT 영웅들이 있다. IT 가치 창출에 있어 정말 중요한 부분을 이해하는 사람들이다. 어떤 기술을 도입할지, 이 기술을 어떻게 효율적으로 도입할지를 이해하기보다는 풍부하고 다채로운 기술들이 목적에 부합하는지 살펴 이를 제공하는 방법을 이해하는 사람들이다.

그리고 이 새로운 IT 리더들은 기술 사용자들과 친밀하면서도 집중적으로 협력해 IT가 풀어야 할 문제를 효과적으로 판단할 수 있어야 한다. 또 명망 있는 인류학자들을 최전선에 파견해 주둔 중인 지역민들을 인터뷰하고, 조사를 하고, 지역 갈등을 판단하고, 사회망을 분석하고, 사람들이 생각하는 바를 파악하도록 'HTS(Human Terrain Team)'로서의 임무를 총괄하는 현대의 군대 지휘자들처럼 행동해야 한다.

더 오래 전의 군대와 비교하자면, 새로운 IT 영웅은 (문제 해결에 폭력을 이용한) 아킬레스보다는 (누구도 생각하지 못한 새롭고 혁신적인 방법을 착안해 실천한) 율리시즈와 같은 인물이 되어야 한다.

세계적인 수준의 IT 부서들 중에는 기업의 눈과 귀로 역할을 하는 부서들이 점점 더 늘어날 전망이다. 기존의 IT 영웅들은 비즈니스 프로세스를 살펴, 비용과 시간, 복잡한 프로세스를 덜어내는 역할을 했다. 그러나 새로운 IT 영웅들은 무언가를 더하는 역할을 한다. 기존의 IT 영웅들은 기업 내부에서 주어진 업무를 보면서 에너지와 시간을 소비했다. 그러나 새로운 IT 영웅들은 외부 시장에서 새로 진행중인 프로젝트의 발전과정을 면밀히 조사해 해석하도록 요청을 받을 것으로 점쳐진다.

예를 들어, 패스트푸드 레스토랑 체인들은 고급 요리와 영양 처리 과정에서의 트렌드 분석을 해달라고 요청을 할 수 있다. 또 자동차 제조업체들은 자동차를 맞춤화 하는 새로운 트렌드에 대해 자세히 조사해달라고 요청을 할 수도 있다. 케이블 방송국들은 특정 연예인이 인기를 끄는 이유를 파악해달라고 부탁할 수도 있다. 그리고 이런 요청들은 그 동안 익숙했던 업무가 아니다.

또 IT 영웅들이 새로 중시하게 될 가장 중요한 역할 중 하나는 DARPA(Defense Advanced Research Project Agency: 미국 고등 국방 연구원)와 같은 역할이다. 즉 DARPA가 미군을 위해 그랬듯, 기발한 전략을 고안하고 전략적으로 예기치 않은 일이 발생하지 않도록 하는 것이다. 이런 취약성 분석을 위해서는 가설 수립과 검증이 필요하다.

그리고 IT 성공을 규정하는데 있어 스스로의 가설 또한 똑같이 검증하는 것을 잊지 말아야 할 것이다.

* Thornton A. May는 플로리다 주립 대학 IT 리더십 아카데미 임원 디렉터이자 ‘The New Know: Innovation Powered by Analytics’의 저자다. ciokr@idg.co.kr
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