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원격근무 확산 이후 연결성 현황은… 시스코 브로드밴드 인덱스

2022.03.03 Charlotte Trueman
시스코의 ‘브로드밴드 인덱스(Broadband Index)’에 따르면 많은 사람이 재택근무를 하면서 인터넷 연결과 접근성 문제에 직면하고 있다. 

전 세계 상당수가 열악한 광대역 연결로 인해 원격 및 하이브리드 근무에 어려움을 겪고 있는 것으로 조사됐다. 지난달 공개된 시스코의 최신 브로드밴드 인덱스는 가정 내 인터넷 접속, 품질, 사용 수준을 알아보기 위해 30개국 6만 명 이상을 대상으로 설문조사를 실시한 결과를 담았다. 그 결과 오늘날 사람들은 인터넷 접속을 그 어느 때보다 중요하게 여기며, 빠르고 안정적인 연결에 보편적으로 접근할 수 있는 것이 경제 및 사회적 성장의 핵심이라고 보고 있었다. 
 
ⓒGetty Images

재택근무 전환의 연료
코로나 팬데믹으로 확산된 원격 및 하이브리드 근무 모델은 (직원들이 접속할 수 있는) ‘인터넷 연결’을 기반으로 한다. 시스코에 의하면 전체 응답자의 84%가 집에서 하루 4시간 이상 광대역을 사용한다고 말했다. 한편 75%는 현재 얼마나 많은 사람이 (원격 또는 하이브리드 근무로) 일하는지 고려한다면 이를 지원하기 위해 광대역 서비스를 크게 개선해야 한다고 답했다. 

특히 지난 2년 동안 많은 사람이 재택근무를 했기 때문에 인터넷 연결이 훨씬 더 많아졌다. 보고서에 따르면 전체 응답자의 60%는 가정에서 3명 이상이 동시에 인터넷을 쓰고 있다고 밝혔다. 또한 전 세계 사무직 직원의 48%가 현재 가정 내 인터넷을 사용하여 업무를 하거나 비즈니스를 운영하고 있으며, 43%는 추가적인 니즈를 충족하고자 향후 12개월 내에 광대역 연결 서비스를 업그레이드할 계획이라고 언급했다. 

곳곳에서 의무적인 재택근무 시행은 해제됐지만 여전히 많은 직원이 재택근무를 하고 있다. 많은 사람이 이 트렌드를 전폭적으로 지지하고 있고, 사무실로 강제 복귀해야 하는 상황에 직면한 사람 중 상당수는 재택근무를 하지 못하게 된다면 차라리 (재택근무가 가능한) 새 직장을 찾겠다고 말했다

시스코의 대규모 인프라 그룹 수석 부사장 겸 총괄 책임자 조나단 데이비슨은 하이브리드 근무 모델이 성공하려면 안전하고, 고품질이며, 안정적인 인터넷이 중요하다고 강조했다. 이어서 “(시스코는) 글로벌 서비스 업체와 긴밀하게 협력하여 인터넷 환경을 변화시키고, 인터넷 인프라를 재구성하면서 인터넷을 사용하는 많은 사람과 기업이 더 쉽고 더 원활하게 연결할 수 있도록 지원하는 중이다”라고 그는 덧붙였다. 

정보격차 해소?
원격근무자에게 대역폭은 중요한 문제이긴 하지만 일부 지역에서는 인터넷 연결 자체가 사치스러운 일이다. 시스코의 수석 부사장 겸 글로벌 혁신 책임자 가이 디드리히는 전 세계의 40% 이상이 연결되지 않은 상태라고 언급했다. 그는 “향후 10년 동안 약 34억 명의 사람들을 연결할 수 없게 되면 정보격차가 더욱더 커질 위험이 있다. 디지털 시대의 물결이 모든 배를 들어 올릴 수 있도록 한다”라고 말했다. 

인프라 또는 인프라 부족은 인터넷 액세스를 제한하는 가장 큰 요소다. 농촌 및 외딴 지역은 필요한 장비 설치 비용이 도시보다 최대 5배 이상 높을 수 있기 때문에 오프라인 상태일 가능성이 크다. 지역사회가 가난하거나 교육 수준이 낮을 때 이러한 비용은 가중될 수 있다. 이는 통신회사가 지역사회를 연결하기 위해 상당한 인센티브를 필요로 하다는 점을 의미한다(하지만 문제는 개발도상국에 국한되지 않는다. 2021년 리뷰스닷오알지(Reviews.org)의 연구에 따르면 미국에서 (인터넷이) 가장 연결되지 않은 10개 지역은 농촌이었고, 빈곤율도 높았다). 

시스코 브로드밴드 인덱스에서 전체 응답자의 65%는 연결성이 특히 일자리 및 교육 기회에 점점 더 중요해짐에 따라 저렴하면서도 안정적인 광대역 액세스는 큰 문제가 될 것이라고 밝혔다. 아울러 58%는 불안정한 광대역 연결로 인해 봉쇄조치 기간 동안 온라인 진료 예약, 온라인 교육, 사회 복지 및 공공 서비스 등의 중요한 서비스에 액세스할 수 없었다고 언급했다. 

한편 보편적인 광대역 액세스 및 연결성은 정치적인 화두이기도 하다. 예를 들면 영국의 보수당은 지난 2015년, 2017년, 2019년 전체 인구의 95%에 완전한 광대역을 제공하겠다고 공약한 바 있다. 시스코에 의하면 전체 응답자의 75%는 정부가 모든 사람이 빠르고 안정적인 인터넷을 사용할 수 있도록 하는 계획을 가속하길 바란다고 말했다. ciokr@idg.co.kr
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