세상이 어디로 가고 있는지 불확실했던 인터넷의 여명기, 새로운 온라인 생태계를 실험하던 신문은 큰 실수를 저질렀다. 뉴스를 무료로 제공하기로 결정을 내린 것이다. 이런 결정이 10년을 채 넘기기도 전에 언론의 전체 비즈니스 모델을 불안하게 만드는 위협이 되리라고 알았을까?
한동안은 온라인 광고 수익으로 인쇄 매체 매출 감소를 상쇄할 수 있었다. 그러나 디지털 광고 수익은 계속 줄어들었고, 여기에 페이스북과 스냅챗 같은 플랫폼이 언론의 매출을 잠식하기 시작했다. 그러면서 지난 몇 년간, 언론 매체가 고전하고 있음이 확실해졌다. 밀레니엄 세대가 클릭할 만한 콘텐츠로 ‘디지털 퍼스트’ 전략을 펴는 버즈피드(Buzfeed)와 바이스(VIce) 같은 언론 매체도 프로그래밍 광고 모델에서 수익을 창출하는 데 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에 나머지 언론 매체에 희망이 있기는 할까?
이 모델을 작동시킬 수 있는 언론 매체의 경우에도 생산하는 콘텐츠의 품질에 미치는 영향에 대한 질문이 존재한다. 본질적으로 어떤 대가를 치르고라도 클릭을 유도하도록 최적화되어 있어, 온라인 저널리즘의 기준에 유해하기 때문이다.
이는 클릭베이트(Clickbait)의 증가, 정보를 가장 쉽게 소비할 수 있는 저속한 형태로 포장하는 행위, 가짜 뉴스의 확산을 초래한 모델이다.
“지속되고 있는 언론의 딜레마”
그러나 언론계의 비즈니스 모델이 실패하고 있는 이유는 관심 부족 때문이 아니다. 사람들은 과거 어느 때보다 뉴스를 더 많이 읽는다. 영국에서는 전국지들의 인쇄 및 디지털 구독자 수는 계속 증가하고 있다.
신문들은 온라인 뉴스를 무료로 제공하면서 기준 하나를 만들었다. 사람들이 고품질의 매체에 접근하는 것을 당연한 권리로 생각하게 만든 것이다. 그러나 조류가 바뀌고 있다. 부분적이거나 전면적인 유료 서비스를 내세운 구독형 모델을 도입해 적용하고 있는 신문과 온라인 언론 매체 수가 계속 증가하고 있다. 이런 트렌드가 서서히 사람들의 인식을 바꾸고 있다. 언론 뉴스를 돈을 내고 봐야 하는 콘텐츠로 재인식시키는 것이다.
일부 언론 매체는 성과를 일궈낼 수 있음을 보여줬다. 예를 들어 뉴욕타임스는 유료 구독자 수가 200만 명을 넘어섰으며, 매출이 미화 3억 4,000만 달러다. 또 낱말 맞히기 및 요리 관련 앱 유료 구독자도 40만 명에 달한다.
그러나 일부 언론 매체의 성공에도, 유료 모델에 문제가 없는 것은 아니다. 매체에 애정을 갖는 독자들을 유치하게 해준다. 더 타임스처럼 역사가 깊고, 국제적으로 평판이 높은 매체에는 장기간 지속가능한 모델이 될 수 있다. 그러나 역사가 짧고, 평판이 낮으며, 틈새시장 구독자를 대상으로 하는 매체는 활용하기 어려운 모델이다. 이 모델이 작동하도록 만들 ‘임계 질량’의 독자 수를 구축하는 데 고전할 것이기 때문이다. 또 유료 지불 의사가 없거나 경제력이 약한 독자들이 품질 높은 언론 뉴스에 접근할 기회가 줄어든다.
후원에 기반을 둔 방식은 어떨까? 위키피디아(Wikipedia)가 이 모델의 성공 사례다. 2016년 한 해에만 사용자의 자발적 ‘후원’으로 1,600만 달러의 수익을 달성했다. 가디언도 최근 이 모델을 도입했다. 많은 기사에서 품질 높은 언론 뉴스를 후원해 달라고 요청하고 있다. 독자들의 직접 후원금이 광고 매출보다 많다. 구독자 수와 회원 가입 수가 증가했으며, 30만 명이 일회성 후원금을 냈다. 가디언은 이를 통해 기록적인 ‘유료 후원자’ 기반을 마련했다.
이 밖에도 언론을 대상으로 한 지속가능한 비즈니스 모델에 대한 아이디어가 많다. 예를 들어, 유럽의 블렌들(Blendle)은 단일 플랫폼으로 여러 다양한 언론 매체에 접근할 수 있는 서비스를 제공하면서, 사용자들에게 기사별로 소액 결제를 하도록 장려하고 유도하고 있다. 그러나 아직 ‘묘책’으로 높이 평가받는 모델에 대한 아이디어가 존재하지 않는다.
시빌(Civil): 분산형 미디어 플랫폼
디지털 세상에서 지속가능한 언론 비즈니스 모델 구축이라는 난관을 극복하는 데 목적을 두고 있는 새로운 분산형 블록체인 기반 플랫폼인 시빌(Civil)이 출범했다. 시빌의 공동 창업자 겸 CEO 매트 아일레스는 “아이패드 잡지든, 페이스북 기사나 비디오든 6개월 간격으로 등장하는 내용이 하나 있다. 언론을 구할 ‘전환점’, 언론을 위한 새로운 비즈니스 모델에 대한 글이다. 그런데 충분히 혁신적이지 못하다는 생각이 든다. 깊이가 없다. 근본 문제를 해소하지 못하는 피상적인 전술로 판단된다”고 강조했다.
시빌 생태계의 플랫폼에는 여러 '뉴스룸(편집실)’이 호스팅될 예정이다. 현재는 미국의 이민 문제 등 탐사 뉴스를 다루는 사이트인 도큐멘티드(Documented), 여성 창업과 기술 등에 관해 이야기하는 팟캐스트인 지그재그(Zig Zag), 미국 정계의 부패에 대한 탐사 보드를 하는 슬러지(Sludge) 등이 이 생태계에 참여하고 있다. 덴버 포스트(Denver Post)에서 사주와 갈등을 빚어 퇴사했던 기자들도 시빌 생태계에 참여하기로 했다.
과거 플랫폼과 비교했을 때, 이 플랫폼의 주요 차별점은 무엇일까? 감독∙관리∙중재하는 중앙 조직 기구가 없다는 것이다. 생태계에 참여하는 사람들, 즉 언론인과 시민이 이를 직접 책임지는 구조다. 이를 구현하기 위해 시빌 블록체인 플랫폼은 CVL 토큰을 활용한다. 일반 통화(화폐)로 교환할 수 있는 암호통화(암호화폐)다.
Surfshark
VPN (가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인 정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.