몇 년 전이라면, 컴퓨터를 사용하는 여든의 할머니를 상상이나 할 수 있었을까? 하지만 이제 세상은 달라졌다. 일리노이 주 데 플레인에 거주하는 한 89세의 할머니는 요즘 매일같이 컴퓨터 앞에 앉아 소셜 네트워크와 이메일을 통해 가족들과 연락하거나 호주로 떠나 있는 손자의 사진을 보고 있다.
89세의 메리 맥나마라 할머니는 소셜 네트워크를 통해 8명의 자녀와 16 명의 손자, 손녀, 그리고 10 명의 증손자, 증손녀들과 관계를 맺고 있다.
아직도 어떤 이들은 소셜 네트워크가 젊은이들의 전유물이라 이야기하고 있다. 하지만 맥나마라 할머니를 보고도 그런 말을 할 수 있을까?
맥나마라 할머니는 컴퓨터월드와의 인터뷰에서 “처음 소셜 네트워크란 것을 접했을 때에는 뭐가 잘못되진 않을까, 아니면 기계가 고장나진 않을까 두려웠다. 하지만 이제는 이를 통해 미국 이곳 저곳에 흩어져 살고 있는 아이들의 소식을 빠르고 편하게 접하고 있다. 처음엔 가족들도 적잖이 놀랐다. 하지만 이젠 아이들도 나의 소식을 보다 편하게 들을 수 있게 된 것에 즐거워하고 있다”라고 말했다.
맥나마라는 19개 주 200곳 이상의 노인 기관에서 설치된 소셜 네트워크 커넥티드 리빙(Connected Living)의 이용자 중 한 명이다. 커넥티드 리빙은 2013년 초에는 24개 주 300개 이상의 시설에까지 확대 보급될 것으로 전망되고 있다.
커넥티드 리빙의 공동 설립자이자 CEO인 사라 호잇은 가족들과 떨어져 외롭게 살고 있는 노인 집단에 초점이 맞춰져 있다고 설명했다.
호잇은 “많은 이들이 노인들은 사회적 관계를 맺는데 무관심하다는 잘못된 인식을 가지고 있다. 우리는 노인들에게 사회적 연결 고리를 제공해 주었고 그들의 삶에 행복과 즐거움을 되찾아주었다. 이를 위해 우리가 설정한 가장 우선적인 목표는 디지털 기기와 친숙하지 않은 노인 세대에게 알맞은 연결 수단을 지원하는 것이었다”라고 설명했다.
클라우드 기반 서비스인 커넥티드 리빙은 현재 특정 거주 단지 내 노인들에 한해 제한적으로 이용이 가능하지만 향후 모든 노인 집단으로 지원 영역을 확대할 계획이다. 이미 커넥티드 리빙의 채택률은 긍정적인 수준의 상승 폭을 보여주고 있다.
매사추세츠주 퀸시의 한 노인 센터에서 처음 선을 보인 커넥티드 리빙은 출시 3개월 만에 센터 내 노인 인구의 50%를 사용자로 끌어들인 기록을 세우기도 했다.
그렇다면 커넥티드 리빙은 어떻게 인터넷 이용에도 어려움을 겪던 노인들을 소셜 네트워크 공간으로 불러들일 수 있었을까? 호잇은 단순하지만 유치하거나 가볍지 않은 서비스를 구축하는데 집중했다고 설명했다.
커넥티드 리빙은 노인들이 자녀나 손자들과 보다 편리하게 연락을 주고받을 수 있도록 하기 위해 화상 채팅이나 직관적인 터치 기반 아이콘, 이메일 팝업 등의 서비스를 갖추고 있다. 예를 들어 사용자는 가족의 사진을 터치해 그에게 이메일을 전송할 수 있고, 사진 앨범 역시 손가락으로 화면을 조작하며 간단히 감상할 수 있다.
호잇은 자신들의 모든 서비스는 한 두 번의 터치 만으로 이용할 수 있도록 설계되었다고 설명했다.
그녀는 “커넥티드 리빙은 즐겁고, 역동적이다. 또한 우리는 폰트의 색상이나 크기를 설계하는데 있어서도 고령 사용자들이 겪는 가독성 문제에 집중했다”라고 강조했다.
호잇이 언급한 이러한 교훈들은 사실 페이스북이나 구글 플러스와 같은 소셜 네트워크들이 참고할 가치가 있다. 이들 대형 소셜 네트워킹 서비스들은 아직 노인 인구를 끌어들이기 위한 특별한 전략을 시행하지 않고 있다.
가브리엘 컨설팅 그룹(The Gabriel Consulting Group)의 애널리스트 댄 올즈는 “노인들에게 컴퓨터를 쥐어 드리는 것은 누구나 할 수 있는 일이다. 그러나 그들이 이를 사용하도록 하는 것은 아무나 할 수 없는 일이다. 사회 생활을 하는 평생 동안 컴퓨터를 접해본 적이 없는 오늘날의 노년 세대가 이것의 사용법을 배우기는 무척이나 어려운 일이다. 지금까지 부모에게 컴퓨터를 선물하는 일은 자녀에게나 부모에게나 큰 당혹감을 안겨주곤 했다”라고 설명했다.
ZK 리서치(ZK Research)의 애널리스트 제우스 케러발라는 테크놀로지에 익숙지 않은 이들을 위해서는 아이콘을 보다 적극적으로 활용하는 것이 긍정적일 것이라고 말했다.
그는 “페이스북이나 구글 플러스 역시 보다 직관적인 방식으로 서비스를 제공할 수 있을 것이다. 인터넷이 널리 보급되지 않았던 시절의 AOL을 떠올려보라. 그들은 ‘여행’이나 ‘금융’과 같은 커다란 아이콘들을 통해 자신들이 지원하는 서비스를 설명했다. 배움에 늦은 나이란 절대 없다. 소셜 네트워크엔 모든 이들에게 필요한 가치가 들어있다. 우리가 해야 할 일은 그 가치를 찾아내는 것이다”라고 덧붙였다.
케러발라는 소셜 네트워크가 노인들에게 새로운 세상을 향한 창이 되어줄 뿐 아니라 반대로 노인 사용자들이 소셜 네트워크 서비스에게 새로운 기회를 제공해주기도 할 것이라 설명했다.
노인 인구의 소셜 네트워크 참여 확대는 네트워크의 사용자 기반 자체를 확대 시켜 줄 뿐 아니라 단체 여행이나 의료, 외식 서비스 등 노인 사용자 층을 겨냥한 광고 기회를 넓혀주는 역할도 한다는 것이다.
케러발라는 “고정된 자산으로 생활하는 이들은 광고에 보다 많은 관심을 보인다. 즉 노인 인구의 참여 확대는 마케팅 프로모션의 기회가 되어 줄 것”이라고 말했다.
맥나마라 할머니에게 소셜 네트워크는 16명의 손자, 손녀들과 10명의 증손자, 증손녀들에게 보다 가까이, 그리고 보다 편리하게 다가갈 수 있게 해주는 수단이 되고 있다.
그녀는 “새로운 커뮤니케이션 방식을 통해 우리는 좀 더 가까워졌다. 6, 7년 전만 하더라도 난 손자를 보러 앨버커키까지 날아가야 했고 또 대여섯 살 밖에 안된 아이들도 가지고 노는 컴퓨터에 두려움을 느끼며 살고 있었다. 하지만 이젠 녀석과 이메일을 주고 받으며 생활하고 있다”라고 말했다. ciokr@idg.co.kr
Surfshark
VPN (가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인 정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.