학생들에게 글쓰기와 토론을 가르치다 보면 서구권에서 공부한 학생들과 우리나라에서 공부한 학생들 간에 커다란 차이가 있음을 발견하게 된다. 서구권에서 공부한 학생들은 자신의 의견을 분명하고 솔직하게 얘기하는 데 주저함이 없는 반면, 우리나라에서만 공부한...

2014.06.16

옛날에 아이들을 재목으로 키워내기로 유명한 훈장님이 살았다. 그는 은퇴하고 한거하고 있었는데, 아이의 장래를 걱정한 한 아이의 아버지가 그를 찾아가 자신의 아이를 맡아달라고 간절하게 부탁하였다. 훈장님은 아버지의 정성에 감동하여 그 아이를 마지막 제자...

2014.05.15

며칠 전 주말 내가 사는 곳의 경찰서로부터 우편물을 한 통 받았다. ‘교통법규위반차량신고관련 사실확인요청서’라는 이름도 긴 이 우편물의 내용은 내 차가 교통법규를 위반하였다는 신고가 들어왔으니, 경찰서로 출석하여 사실 확인을 하든...

2014.04.15

최근 유행하는 오디션 프로그램을 보다 보면 심사위원들이 앞뒤가 안 맞는 말을 하고 있음을 발견하게 됐다. 어떤 참가자에게는 “본인은 너무나 즐겁고 행복하게 노래를 부르지만, 기본적으로 음정이나 박자, 발성이 너무 불안해요. 그래서는 가수가 ...

2014.03.18

우리와 알고 지내는 많은 여자들은 집사람을 부러워하고, 그것을 넘어 시기하기까지 한다. 그리고 실제로 그럴 만도 하다. 인터넷 상에서 집사람의 닉네임은 ‘팔자죠은 ~여사’인데, 우리 사는 이야기를 듣는 많은 사람들은 참으로 잘 어...

2014.02.17

역사상 가장 위대한 철학자 중의 한 사람인 소크라테스의 삶과 죽음은 너무나도 극적인 것으로 알려져 있지만, 철학자인 나로서는 그 이야기에 별 감동을 받지 못한다. 그 이야기는 지나치게 편파적이다. 서양 사상사에 가장 커다란 영향을 끼친 철학자인 플라톤...

2014.01.15

우리가 흔히 사용하는 말 가운데 “조장(助長)”이라는 말이 있다. “야, 너 두 사람 사이의 갈등을 조장하지 마라”와 같은 용례에서 쉽게 발견할 수 있고, 누구나 자주 사용하는 말 가운데 하나다. 아주 흔하고...

2013.12.12

골프라는 운동을 하면서 가장 인상적인 것은 자기 수양의 과정이라는 측면이 매우 강하다는 것이다. 다른 운동은 대부분 성공 확률을 높이는 데 집중한다. 축구에서는 90분 동안 수십 번의 슈팅 가운데 2~3번의 골만 들어가도 관중이 환호하고, 야구의 경우...

2013.10.15

지금은 어느덧 대학을 졸업한 조카가 고등학교에 다닐 때의 일이다. 조카는 길지도 않은 머리에 무스를 발라 세우고, 일자로 챙이 펴진 모자를 쓰며, 다리에 달라붙는 바지를 입고 싶어했다. 그런데 그런 조카의 어머니와 할머니, 즉 나의 누나와 어머니는 언...

2013.09.13

장자가 자신의 친구인 혜시를 두고 평가한 데에서 말미암은 ‘남아수독오거서(男兒須讀五車書)’라는 말이 있다. 대장부는 모름지기 다섯 수레 분량의 책을 읽어야 한다는 말이다. 남녀평등의 시대가 되었으니, “지식인을 자처하려...

2013.08.14

유방과 더불어 진나라의 폭정을 종결시킨 초나라의 명장 항우는 오추라는 명마를 타고 다녔다. 전하는 이야기에 따르면, 오추는 원래 용이었다고 한다. 항우가 어느 마을을 지날 때 마을 사람들이 항우에게 사나운 말 한 마리를 잡아 줄 것을 요청했다. 커다란...

2013.07.15

10여 년 전 <금홍아금홍아>라는 영화에서 의외의 소득을 얻은 적이 있다. 당시 필자가 좋아하던 예쁜 여배우가 나오는 에로영화로 알고 영화를 보게 되었는데, 영화가 의외로 명작이었던 것이다. 그 영화는 여전히 에로로 분류되어 있지만, 김갑수...

2013.06.14

고대 그리스에서 살았던 소크라테스와 그보다 1,500년 이상의 시간과 동서의 지리적 간극을 두고 명나라에서 살았던 왕양명이라는 두 사상가의 공통점은 지행일치(知行一致)를 주장했다는 사실이다. 동양이든 서양이든 사상사를 공부하다 보면 예외 없이 마주치게...

2013.05.15

나는 서울에서 멀지 않은 촌에 살고 있다. 이곳으로 이사 온 결정적 계기는 아이들이었다. 아파트에 살던 우리 부부는 아주 단순하게 아가들이 마당에서 뛰어 놀면 좋겠다는 생각에 촌에 있는 주택으로 이사를 했다. 그리고 상상을 뛰어 넘는 행복한 삶을 살던...

2013.04.12

“하부구조가 상부구조를 지배한다”라는 수수께끼 같은 마르크스의 유명한 말은 인류 역사에 가장 큰 영향을 미친 말 중의 하나일 것이다. 분단과 극단적 이념적 대결구도로 인해 우리나라 사람들은 공산주의라면 알러지 반응을 보이는 경우가...

2013.02.15

20년 전 풋풋했던 시절의 톰 크루즈와 니콜 키드먼이 주연한 영화 <파 앤드 어웨이>에는 매우 인상 깊은 장면이 등장한다. 그것은 바로 영화의 배경이 되었던 개척기의 미국에서 정착민들에게 땅을 나누어주던 모습이다. 땅을 받고자 하는 사람이 ...

2013.01.15

중국 은(殷)나라 왕조의 마지막 황제인 주(紂)는 폭군의 대명사이다. 천하장사에 두뇌마저 우수했지만, 타고난 잔인한 성품으로 사람 죽이기를 밥 먹듯 했다. 경국지색의 대명사로 알려진 달기(妲己)를 얻은 후부터 그의 잔인함은 도를 더해갔다. 달기가 한 ...

2012.12.17

우리나라에서 매춘은 불법이다. 성을 파는 사람뿐 아니라 성을 사는 사람까지도 처벌받도록 되어 있다. 그럼에도 불구하고 한국은 매춘의 천국이다. 최근에는 강남에서 건물 전체를 빌려 기업형 매춘을 했다는 보도가 되기도 했다. 놀라운 것은 매춘 산업 종사자...

2012.10.15