'제품 생애주기 이끄는 첨병'··· 제품 관리자의 역할, 연봉 外

제품 관리는 복잡한 영역이다. 비즈니스 목표와 일치하는 양질의 제품 생산에 필요한 요건을 충족하고 제품을 전달하기 위해 소프트 스킬과 하드 스킬의 균형을 맞춰야 하기 때문이다.
 

제품 관리자 정의
제품 관리자는 복잡한 역할을 수행한다. 요구사항을 관리하고 비즈니스 목표에 맞는 양질의 제품을 제공하기 위해 소프트 스킬과 하드 스킬을 균형 있게 활용해야 한다는 점에서 그렇다. 제품 관리자는 소프트웨어, 하드웨어 또는 서비스 제품의 생애주기 전반에 걸쳐 첨병 역할을 수행한다. 즉 여러 부서, 주요 이해 관계자, 비즈니스 리더, 고객 및 클라이언트로부터 제기된 조언, 우려, 피드백의 균형을 맞춰야 하는 역할이다. 
 
제품 관리자가 하는 일
제품 관리자는 특정 소프트웨어, 하드웨어 또는 서비스 제품에 대한 시장, 고객, 수요를 파악해야 한다. 개발할 가치가 있는 제품은 어떤 것인지 그리고 그 제품이 어떻게 비즈니스에 직접적인 영향을 미치는지 파악하기 위해 기술과 비즈니스를 깊게 이해할 필요도 있다.

또한 사용자 경험, 기술 그리고 비즈니스 목표 간 적절한 균형을 찾는 과정에서 반드시 커뮤니케이션과 협업 기술을 사용해 정밀한 의사 결정을 내리고 팀원 모두를 하나로 모아야 한다.

아울러 제품 관리자는 모든 사람들로부터 내부 제품이나 외부 제품에 관한 니즈와 기대를 파악한 후 부서 전반에 전달해줄 책임이 있다. 제품 개발 과정에서 사용자의 니즈, 개발자의 역량, 이해관계자의 시각, 제품의 시장 경쟁력 등 여러 관점을 이해할 수 있어야 한다는 의미다.

제품 관리자의 책임
제품 관리는 부서 간 소통을 유도하고, 제품 출시 관계자들을 한데 모으는 스킬이 요구되는 복잡한 영역이다. 제품 관리자는 새로운 제품을 개발할 때 사용자, 이해관계자 및 비즈니스 리더를 인터뷰하여 모든 사람의 주요 우선순위, 역량, 한계 및 전반적인 시각을 파악해야 한다. 

제품 관리자는 개발 과정에서 발생할 수 있는 질문, 우려 혹은 이슈를 담당하는 첨병 역할을 하게 된다. 이 밖에 제품 관리자의 책임은 개발 중인 제품과 작업 장소에 따라 달라지기도 한다. 제품 관리자의 가장 일반적인 책무는 아래와 같다. 

• 고객 및 클라이언트와의 미팅을 통해 제품 요구사항 결정
• 개발 프로세스 모니터링
• 가격 모델 설정
• 제품 로드맵 구축 및 관리
• 신제품 비즈니스 계획 수립
• 구현 전략 검토 및 수정
• 지원팀 교육
• 신기술 적용 방안 파악
• 업계 동향 모니터링
• 잠재적 과제, 위험 및 장애물 이해
• 요구사항 도출 및 테스트
• 애자일 소프트웨어 개발
• 요구사항 분석
• SQL 및 비즈니스 전략

제품 관리자에게 필요한 스킬
의사소통 능력은 제품 관리자가 갖춰야 할 중요한 기술 중 하나다. 대화를 유도하는 방법, 거절하는 시기, 그리고 모두를 과업에 참여시켜 올바른 경로를 밟게 하는 방법을 알아야 한다.

또한 우선순위를 정하고 신속하게 결정을 내리는 역량도 필요하다. 이밖에 디자인 씽킹 프로세스를 아는 것도 중요하다. 이는 문제 해결 과정에 디자인이라는 실용적 도구를 적용하는 접근법을 의미한다. 

디자인 씽킹 프로세스는 공감, 정의, 아이디어화, 시제품 제작, 테스트라는 5가지 핵심 단계로 구성된다. 각 단계는 제품 관리를 구조화해줄 뿐 아니라 성공적인 제품 관리를 위한 핵심 스킬을 개략적으로 보여준다.

제품 관리자들은 문제를 정의하고, 다양한 관점으로 문제를 보고, 시제품 제작 및 테스트를 위한 수많은 솔루션을 브레인스토밍할 수 있는 공감형 문제 해결사가 돼야 한다.

하버드 대학교에서 제품 관리 과정을 가르치는 줄리아 오스틴에 따르면 제품 관리에 있어 비즈니스 및 IT 기술도 중요하지만 유능한 제품 관리자는 아래와 같은 소프트 스킬도 갖출 필요가 있다.
 

• 감성 지능 (EQ): 제품 관리자는 고객 관계를 관리하면서 새 프로젝트에 필요한 모든 요구사항을 충족할 수 있는 탄탄한 EQ를 갖춰야 한다. 또 ‘고객에 공감’하는 방법과 행간을 읽는 방법을 이해함으로써 초반에 발생 가능한 잠재적인 문제를 해결할 수 있어야 한다. 
   
• 관계 관리: 관계 기술은 여러 부서, 이해관계자 및 다양한 비즈니스 리더 간의 균형 잡힌 커뮤니케이션을 구현하는 데 필수적이다. 제품 관리자는 예산과 리소스의 균형을 유지하는 한편 협상하고, 갈등을 해결하며 팀워크를 강화하는 법을 알아야 한다. 
   
• 자기 인식: 제품 관리자는 개발 과정 중에 자신의 편견, 의견 및 선호도가 최종 결과물에 영향을 미치지 않도록 객관성을 유지해야 한다.
   
• 자기 관리: 제품 관리자는 여러 교차 기능 부서를 오가는 첨병인만큼 시간 관리 감각을 갖고 있어야 하며 촉박한 데드라인에 맞춰 업무 우선순위를 정해야 한다. 
   
• 사회성: 사회성 있는 제품 관리자는 고객 및 클라이언트와 훨씬 쉽게 공감대를 형성할 수 있으며, 고객의 ‘감정과 우려’에 민감하게 반응하는 경향이 있다. 그러면서 세일즈, 지원 또는 엔지니어링 부문 직원들의 고충을 균형 있게 수용한다. 

제품관리자의 연봉
글래스도어에 따르면 제품 관리자의 평균 연봉은 미화 11만 1,723달러(한화 약 1억 3,100만 원)다. 위치, 연공서열, 경력에 따라 7만 2,000달러에서 17만 2,000달러 사이에서 연봉이 결정되는 것으로 알려져 있다.

경력이 늘어남에 따라, 연봉도 커진다. 수석 제품 관리자의 평균 연봉은 14만 4,138달러(한화 약 1억 6,900만 원)이고 최고 제품 관리자의 평균 연봉은 16만 8,946달러(한화 약 1억 98,00만 원)다. 글래스도어에 공개된 연봉에 따르면 일부 최상위 테크 기업의 제품 관리자들이 받는 연봉은 다음과 같다.
 
제품 관리자를 위한 트레이닝과 교육
제품 관리자가 되는 길은 산업과 전문 지식에 따라 달라질 수 있지만 현장에서 제품 관리 경력을 시작하기 위해 해볼 수 있는 몇 가지가 있다. 공통적으로 받아야 하는 교육은 없지만 제품 관리에 입문하기 위해서는 통상 경영학 학사 혹은 이와 유사한 분야의 학위가 필요하다.

이 밖에 마케팅, 커뮤니케이션, 통계학 또는 경제학 등의 학위도 인정된다. 보다 높은 직급의 제품 관리자가 되려면 경영학 석사 학위가 필요할 수도 있다. 

관련 학위는 없지만 제품 관리 커리어에 뜻이 있다면 온라인 과정을 수강해 이력서를 보강할 수 있다. 시중에 여러 온라인 과정이 있으며, 바로 수강을 시작하고 싶다면 아래의 프로그램 중 하나를 이용할 수 있다. 

- 프로덕트 스쿨: 제품 관리 과정
- EdX: 제품 관리 과정
- 링크드인 러닝: 제품 관리 교육 및 과정
- 하버드 경영대학원: 필드 과정 PM101
- 브레인스테이션: 제품 관리 과정 온라인
- 유데미: 제품 관리 101
- 코세라: 브랜드 및 제품 관리
- 제너럴 어셈블리: 제품 관리 학습
- UBC 소더 경영대학원: 제품 및 서비스 관리 부트 캠프
- 이코넬: 프로젝트 관리 인증 프로그램

다음과 같은 석사 과정 프로그램도 선택할 수 있다. 

- 카네기 멜론 대학교: 제품 관리학 MS
- 노스웨스턴 대학교: 제품 설계 및 개발 관리 석사
- 뉴욕대학교 스턴 경영대: 제품 관리 MBA
- UCLA: 제품 관리 MBA
 
제품 관리자 인증
제품 관리 역량을 입증할 수 있는 몇 가지 인증이 있다. 자신에게 맞는 인증을 찾기 위해서는 자신의 포지션에서 어떤 기술이 가장 중요한지 고려해 애자일 및 스크럼과 같은 분야의 인증에 초점을 맞추는 것이 중요하다. 한편 제품 관리 경험을 입증하기 위해 취득할 수 있는 인증도 몇 가지 있다.

- 국제제품협회(AIPMM): 공인제품관리자인증(CPM)
- 프래그매틱 인스티튜트(Pragmatic Institute): 공인 제품 관리자
- 스크럼 얼라이언스: 공인 스크럼 제품 오너(CSPO)
- 프로덕트 스쿨: 제품 매니저 인증
- 제품개발관리협회(PDMA): 신제품 개발 인증 (NPD)
- 프로덕트 스쿨: 제품 관리자 인증

ciokr@idg.co.kr