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IBM, 증강현실 접목한 쇼핑 제안

2012.07.04 Joab Jackson  |  IDG News Service
IBM이 QR코드를 사용하지 않고 상품을 식별할 수 있는 모바일 애플리케이션을 개발했다.

기업의 스마터 커머스 마케팅 노력의 일환으로, IBM은 소매 업체들이 고객에게 더 많은 제품 정보를 제공하고 고객에 대한 자세한 정보를 수집하기 위해 증강현실(AR)의 가능성을 연구하고 있다.

IBM 연구소는 유통 매장에 방문한 사람이 상품을 식별하고 이 상품에 대한 자세한 정보를 검색할 사용할 수 있는 모바일 애플리케이션의 프로토 타입을 개발했다. IBM은 현재 많은 유통 기업과 함께 테스트하고 있다.

IBM 유통 담당 부사장 질 풀레리는 "이것은 소비자들이 일반적으로 웹에서 찾아내는 제품에 대한 자세한 정보를 고객에게 제공하는 방법이다. 이는 유통사가 고객과 함께 가기 위해 고객을 대상으로 행동을 변화시키며 교차 판매와 상향 판매를 가능케 하는 방법이기도 하다"라고 밝혔다.

이 기술이 구현되면, 이는 증강현실을 최초로 상용한 사례가 될 것이다. AR은 컴퓨터가 추가로 만들어낸 정보와 함께 무언가를 볼 수 있게 하는 과정이다. 예를 들어 텔레비전은 미식 축구를 중계하기만 하지만, AR은 컴퓨터 그래픽으로 최초의 다운 라인과 팀이 경기를 계속하기 위해 공을 패스패야 하는 정확한 위치를 강조해 표시해 준다. AR는 IBM의 기술로 사용자 헤드셋이나 스마트폰의 카메라 뷰파인더로 구현될 수 있다.

IBM에 따르면, 이 아이디어는 단순한 애플리케이션이 아니라 매장을 방문한 소비자에게 좀더 많은 정보를 제공하도록 해준다. 소비자는 상품을 구매하기 위해 매장을 방문한 후, 집으로 돌아가 인터넷으로 관련 상품을 검색해 정보를 취합할 필요 없이 매장에서 바로 스마트폰으로 검색할 수 있게 된다. 또한 소비자가 매장에서 상품을 보고 실제 구매는 인터넷에서 하는 번거로움이 없어질 뿐 아니라 유통사는 고객을 인터넷몰로 뺏기는 일도 줄어들 것이다.

AR의 작동 방식은 다음과 같다. 매장에 들어선 사용자가 애플리케이션을 다운받아 등록해 사용자 프로파일을 작성하고 관심 있는 상점에서 제품에 대한 자세한 정보를 찾아 애플리케이션을 사용할 수 있다. 사용자는 스마트폰을 사용해 매장에서 관심있는 상품을 찾아가고 애플리케이션은 이미지 프로세싱 기술을 사용하여 제품을 식별하기 위해 전화기에 장착된 비디오 카메라를 사용하게 된다. 식별 과정은 오늘날 제품 포장지에 있는 QR 바코드를 사용하는 방법과 비슷할 것이다. 하지만, AR은 제품 포장에 바코드가 없어도 가능하다. 게다가 유통사가 아닌 제품사와 제품에 대한 정보를 제공한다.

일단 제품이 확인되면, 애플리케이션은 IBM 서버에서 재료, 제품 사양, 가격, 소비자 평가, 할인 적용 등 좀더 많은 정보를 다운로드할 수 있다. 이 애플리케이션은 제품이 알러지를 유발할 수 있는 지와 같은 개별 사용자에 딱 맞는 정보를 제공할 수도 있다. 사용자가 허락하면, 이 애플리케이션은 사용자의 SNS 친구들에게도 어디서 상품을 구매했는지를 알려줄 수 있다.

소비자들이 사용하기 위한 애플리케이션을 제공하는 이외에, 소비자들이 가장 관심있는 기능과 제품 등과 같은 앱을 사용하면 IBM은 소비자들이 생성한 정보를 유통사들이 분석할 수 있는 툴을 제공할 것이다. 또한 디지털 쿠폰을 제공하고 고객 충성도 프로그램의 기초로 활용하게 할 수 있다.

"소비자들이 가치 있는 무언가를 얻는다면, 자신들에 대한 정보를 공유하는 것을 선뜻 허락한다는 것을 연구를 통해 알게 됐다"라고 풀레리는 말했다.

IBM이 패키지를 상용화할 시점에 대해 논의하지 않았지만 IBM은 모바일 애플리케이션과 관련 소프트웨어를 테스트하기 위해 많은 고객사들과 협업하고 있다. 포레스터 리서치에 따르면, 매장 쇼핑은 여전히 전체 유통 시장에서 92% 이상을 차지하고 있다.

현재로선 IBM의 이스라엘 연구소가 최초로 개발한 독립 실행형 기술로 모방일 애플리케이션을 공개하거나 유통 업계 표준으로 이를 사용할 계획은 없다. 이 솔루션 기반 접근 방식은 유통사들에게 경쟁 우위를 가져다 줄 것이다"라고 풀레리는 말했다. ciokr@idg.co.kr
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