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영국도 12.4억 달러 규모 반도체 산업 지원 전략 발표

2023.05.22 Charlotte Trueman  |  Network World
2년 전 국가 반도체 전략을 발표하겠다고 약속한 영국 정부가 마침내 반도체 정책에 대한 새 보고서를 공개했다.

영국 정부는 자국 반도체 산업 지원을 위한 10년 전략을 마침내 공개했다. 연구 개발 노력을 촉진하고 업계의 인재 파이프라인을 강화하기 위해 10억 파운드(12억 4,000만 달러)를 투자하는 내용 등을 담고 있다. 지난 19일, 리시 수낙 총리는 일본에서 열린 G7 국가 지도자 회의에서 공급망 탄력성을 높이기 위해 일본과의 '반도체 파트너십'을 체결하는 것과 맞물려 이번 정책을 발표했다.

수낙은 성명에서 "반도체는 우리가 매일 사용하는 기기의 기반이 되며 미래의 기술을 발전시키는 데 핵심적인 역할을 한다. 우리의 새로운 전략은 연구 및 설계와 같은 분야에서 우리의 강점이 있는 부분에 노력을 집중하여 글로벌 무대에서 경쟁력을 구축할 수 있도록 할 것이다"라고 밝혔다.
 
Image Credit : Getty Images Bank


영국의 반도체 전략?
산업계 및 학계와 협력하여 개발된 이 전략은 3가지 핵심 목표를 가지고 있다고 과학혁신기술부(DSIT)가 정책 보고서에서 밝혔다. 자국 내 반도체 부문의 성장, 공급망 중단 위험 완화, 국가 안보 보호가 그것이다.

보고서는 또한 정부, 학계 및 산업계가 전략에 명시된 목표를 달성할 수 있도록 새로운 반도체 자문 패널 그룹을 출범하는 계획을 담고 있다. "영국은 반도체 가치 사슬 전반에 걸쳐 강점을 가지고 있지만 반도체 설계 및 IP, 화합물 반도체, 세계 최고의 연구 및 혁신 시스템이라는 세 가지 특정 전략적 우위 영역을 보유하고 있다"라고 정책 보고서는 기술하고 있다.

참고로 화합물 반도체(compound semiconductor)는 실리콘 반도체와 달리 두 개 이상의 소자로 구성된다. 전자 및 광전자 분야의 고성능 애플리케이션을 최적화하는 데 사용될 수 있다. 이 정책 보고서는 또한 현재 영국에는 한 달에 수백 장에서 수천 장의 웨이퍼를 처리하는 약 25개의 반도체 제조 현장이 있다고 언급했다.

영토 내 반도체 생산 강화
전 세계적으로 칩 부족 현상이 지속되고 미-중 칩 무역 전쟁이 격화되면서 칩 수출에 대한 광범위한 제한이 이루어지고 있다. 그 결과 현재 많은 정부가 자국 내 칩 제조 역량을 강화하기 위해 노력하고 있다.

영국 정부는 이 전략을 통해 영국이 미래의 반도체 기술에서 "세계 선도적 위치"를 차지할 수 있을 것이라고 기대했다. 그러나 업계 전문가들은 미국과 EU의 유사한 전략에 각각 520억 달러와 430억 유로(460억 달러)의 정부 보조금이 국내 칩 제조 노력을 지원한다는 점을 지적했다. 

영국 정부는 기존 연구 기반을 강화함으로써 반도체 부문을 발전시킬 수 있는 잠재력을 인식한 것으로 보이지만 10억 파운드가 정확히 무엇에 적용될 것인지, 언제 어떻게 적용될 것인지에 대해 더 명확해질 필요가 있다고 프래그매틱 세미컨덕터의 설립자 스캇 화이트는 말했다. 프래그매틱 세미컨덕터는 영국에 본사를 둔 실리콘 기반 칩의 대안을 제공하는 맞춤형 집적 회로 제조사다. 

그는 "영국이 집중하고 있는 분야를 살펴보면 그 금액이 변화를 만들기에 충분할 지 의문스럽다. 즉 10년에 걸쳐 분산 투자하기에는 투자금이 너무 희석될 수 있다고 지적할 수 있다"라고 말하며 정부가 이러한 우려를 해결하기 위해 더 자세한 정보를 제공할 필요가 있다고 덧붙였다.

화이트는 이어 "매년 1억 파운드를 업계에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 분야에 투자할 수 있을 것이다. 영향력이 없는 분야에 집중하여 1년에 10억 파운드를 낭비할 수도 있다"라고 덧붙였다. 
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