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오픈 RAN 기술이 성숙하는 데 걸리는 최소한의 시간
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자료 제목 :
2021년 통신 서비스 제공업체 운영을 위한 하이퍼 사이클 보고서
Hype Cycle for Communications Service Provider Operations 2021
자료 출처 :
Gartner
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발행 날짜 :
2021년 07월 14일

분쟁|갈등 / 비즈니스|경제 / 통신|네트워크

‘불확실한 비용 효과 & 美 정부 정책’··· 오픈 RAN 앞길에 놓인 걸림돌

2021.12.07 Jon Gold  |  Network World
무선 액세스 네트워크 기술에 대한 개방형 표준(오픈 RAN)이 5G 인프라 설치 비용을 낮출 방안으로 기대를 모아왔다. 그러나 몇몇 전문가들은 걸림돌이 존재한다고 분석하고 있다. 

오픈 RAN의 가능성에 대한 개념은 비교적 간단하다. 무선 장비에 대한 표준을 마련하면, 통신사들이 기지국에서 사용하는 장비를 원하는 대로 선택할 수 있어 잠재적으로 가격이 낮아질 수 있다는 것이다.

그러나 이를 위해서는 서로 협력하는데 익숙하지 않은 통신사 및 통신 장비 벤더 사이의 조정이 필요하다. 오픈 RAN에 대한 시중의 기대가 현실화되기 어려울 수 있는 셈이다.

존 스트랜드 애널리스트에 따르면 오픈 RAN으로 인한 비용 절감 가능성은 옹호자들의 주장만큼 명확하지 않다. 경쟁 확대는 바람직할 수 있지만 복잡성을 증가시키고 단일 벤더로부터의 구매에서 얻을 수 있는 대량 할인 혜택이 사라질 수 있기 때문이다. 

그는 “일부 오픈 RAN 벤더는 몇몇 장비를 더 제공할 수 있을 것이다. 그러나 공급, 가용성, 에너지 소비, 보안, 보증, 네트워크 통합, 장비 매칭, 신규 등의 비용을 감안할 때 이러한 가격 인하 효과는 미미할 수 있다”라고 말했다. 

스트랜드는 오픈 RAN에 대한 과대 광고가 존재하며, 그 효능에 대한 주장 대부분은 오픈 RAN에 기득권을 가진 단체로부터 비롯되고 있다고 지적했다. 특히 화웨이와 ZTE 같은 저가 중국 하드웨어 제조업체의 잠재적 대안으로 오픈 RAN을 언급한 서방 정부들이 이와 같이 주장하곤 한다고 그는 덧붙였다.

정부 정책에의 우려
이미 미 정부의 정책으로 인해 오픈 RAN 움직임에 마찰음이 발생하고 있다. 노키아는 미 상무부(Department of Commerce)의 퇴출 목록에 몇몇 중국 기업이 등재됨에 따라 오픈 RAN 주요 업계 그룹인 O-RAN 얼라이언스에 대한 참여를 일시적으로 중단한 바 있다.

이후 우려 사항이 해결됨에 따라 노키아가 그룹 작업에 다시 참여하기 시작했지만 미 상부무가 ‘뉴 H3C 세미컨덕터 테크놀로지를 목록에 추가하면서 지난달 비슷한 문제가 다시 발생했다. 이 기업은 HPE/아루바의 부분 자회사기에 O-RAN 얼라이언스에 대한 미국 기업의 참여가 복잡해질 수 있다. 

HPE는 성명을 통해 “상무부의 조치가 얼라이언스의 회원 자격을 유지하는 데 어떤 영향을 미칠지 검토하고 있다”면서 “H3C를 매각할 계획은 없다”라고 밝혔다.

진전은 계속
그럼에도 불구하고 오픈 RAN은 계속해 발전하고 있기는 하다. 가트너에 따르면 O-RAN 얼라이언스 및 텔레콤 인프라 프로젝트에 참여해 새 사양을 만들고 상호 운용성 테스트를 수행하는 움직임이 지속되고 있다. 

가트너는 통신 서비스 네트워크에 대한 하이프 사이클 보고서에서 오픈 RAN 기술이 성숙하려면 최소 2년이 걸린다고 평가하면서도 “개방형 인터페이스는 동급 최고의 공급업체를 선택하도록 하는 열쇠다. RAN은 가상화되지 않은 마지막 네트워크 구성 요소다”라고 전했다. ciokr@idg.co.kr
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