'주식시장 붕괴, 가스 공급 중단 등' 9가지 기술 참사 시나리오

인터넷의 붕괴 IT종사자라면 네트워크 붕괴를 ‘피할 수 없는 현실’로 인지하고 있을 것이다. 데이터센터에서 일하거나 긴급복구 계획 수립에 관여한 사람들은 그 규모와 상관 없이 네트워크 붕괴 대비가 매우 어려운 작업이라는 것도 알고 있다. 그런데 네트워크 정도가 아니라 인류 문명에서 가장 복잡하면서 거대한 네트워크인 인터넷이 무력화되면 어떤 일이 일어날까? 지구 전체에 영향이 미칠 자연 재해만이 인터넷을 무력화 시킬 수 있다는 의미다. 따라서 철저한 계획에 입각한 공의적인 사고만이 인터넷 대재앙을 초래할 수 있다. 이와 관련해서는 컴퓨터 바이러스를 예로 들 수 있다. 그런데 전문가들은 악령 같은 시나리오를 걱정한다. 유례가 없을 정도로 발전됐고 전염성이 강해 전체 사이버보안 산업의 눈을 멀게 만드는 악성코드의 등장이다. 이른바 시스템론 이라는 이론에 따르면, 발생 가능성을 배제할 수 없는 위협은 존재하지 않는다. 그리고 아무도 예상하지 못하는 게 대재앙인 법이다. 전세계의 인터넷이 붕괴되면 엄청난 결과가 초래될 것이다. 사실상 모든 산업의 개별 시스템 수만 개가 영향을 받는다. 한 조사 결과에 따르면, 미국인들은 매일 250여 종의 컴퓨터에 의지한다. 이 가운데 상당수는 인터넷 통신이 필요한 시스템들이다. (이미지 출처 : Thinkstock)

대규모 정전 대규모 정전 사태도 현대 기술에서 초래될 수 있는 대재앙 시나리오 중 하나다. 전력 그리드는 몇 가지 취약점을 갖고 있기 때문이다. 과거 여러 차례 반복된 정전 사태가 입증하듯, 혹서 및 혹한, 태양 표면 폭발, 장비 고장, 인간의 실수 등 정말 다양한 이유로 정전이 발생한다. 그리고 정보 기술은 인도와 중국 등 고속성장세를 자랑하는 국가를 중심으로 전력 시스템 관리에서 그 중요성이 높아지고 있는 추세다. 2012년 인도에서 연달아 발생한 정전으로 지구상 인구의 10%에 달하는 7억 명이 피해를 입었다. 추후 조사 과정에서 잘못된 계산과 통신, 적합하지 않은 정보 인프라로 인한 과부하가 도미노 현상을 일으킨 것으로 밝혀졌다. (이미지 출처 : Wikimedia Commons)

주식시장 붕괴 인터넷에 대재앙이 발생했을 때 가장 먼저 타격을 받을 시장이 금융 시장이다. 그러나 인터넷 대재앙이 아니라도 월가는 '파멸의 날'을 만날 수 있다. 2014년 유수 언론들은 월가 금융회사들이 매일 정교하고 가차없는 사이버공격 방어에 애를 쓰고 있다고 일제히 보도했다. 2014년에는 몇 기가바이트의 비밀 데이터가 유출되어 FBI와 비밀경호국(Secret Service), 월가 IT보안 조직들이 공동으로 조사를 펼친 사례도 있었다. 월가는 덩치가 큰 시장이다. 해커의 표적이 된 금융회사 중 하나인 JP모건은 매년 IT보안에 2억 5,000만 달러의 예산을 집행하고 있다. 담당 직원의 수도 1,000여 명에 달한다. 해커들의 합동 공격으로 글로벌 금융 시장에 큰 혼란이 초래될 경우 경제적으로 '파멸의 날'에 맞먹는 엄청난 결과가 초래될 것이다. (할리우드는 이미 오래 전부터 이 시나리오를 소재로 우리를 겁줬다. 20년 전 개봉된 고전 컬트 영화인 ‘해커스(Hackers)’를 예로 들 수 있다.) (이미지 출처 : Thinkstock)

상수도 공격 건강한 수준의 편집증이라면 괜찮다고 생각하는 사람들을 괴롭히는 걱정거리가 상수도 시설을 겨냥한 사이버공격을 상상해 본 적 있나? 스릴러 영화들이 이미 다뤘던 내용이긴 하다. 그런데 2011년 이런 영화 속 공포가 불편한 현실이 됐다. 미국 연방정부가 일리노이 주 상수도 시설에 사이버 공격이 있었다고 발표하면서다. 이란의 유명한 스턱스넷(Stuxnet) 공격과 마찬가지로 현실의 산업 제어 시스템에 피해가 초래된 흔치 않은 컴퓨터 해킹 공격이었다. 일리노이 주 상수도 시설 공격의 근원지는 러시아였다. 그러나 연방정부 당국은 최종 근원지는 판단이 불가능하다고 발표했다. 해커들은 상수도 회사와 제휴한 소프트웨어 회사의 데이터베이스에 침입해 제어 시스템에 접근했다. 그리고 펌프 모터를 껐다 켰다 반복해서 시스템을 태워버렸다. 최근 보도에 따르면, 외국의 해킹 단체들이 고의적으로 핵심 인프라 시스템을 표적으로 공격을 감행하고 있다. (이미지 출처 : Wikimedia Commons)

합동 공격 오바마 대통령은 2013년 신년 국정연설(State of the Union)에서 "외국 정부와 기업이 미국 기업의 비밀 정보를 훔치고 있다. 또 더 나아가 전력 그리드, 금융기업 시스템, 항공 통제 시스템을 방해하려 시도하고 있다. 우리는 '왜 그때 우리가 안보와 경제에 미치는 위협에 조치를 취하지 않았을까?'라면서 뒤 늦은 후회를 해서는 안된다"라고 강조했다. 전문가들은 월가와 상수도 시설, 기타 중요 인프라를 대상으로 한 공격이 파괴적이기는 하지만, 유틸리티와 에너지, 금융 시스템을 표적으로 한 동시다발적인 합동 공격에 비할 바는 못 된다고 강조하고 있다. 과거에는 이런 식의 공격이 불가능했었다. 그러나 이들 핵심 산업의 네트워크 곳곳이 인터넷에 연결되어 있는 지금은 다르다. 컴퓨터 네트워크가 정교해지면서 효율성이 높아졌다. 그러나 취약점 증가라는 대가를 치른 결과다. (이미지 출처 : Thinkstock)

인공위성 폭파의 위험을 보여준 ‘그래비티’ 최근 해커와 사이버 전쟁에 대한 두려움이 커지고 있지만, 기술 '대재앙'은 이런 고의적이면서 악의적인 공격과 상관 없이도 발생할 수 있다. 사소한 사고 하나가 큰 재앙을 초래할 수 있는 것이다. 2013년 개봉된 알폰소 쿠아론 영화 '그래비티(Gravity)'에는 눈길을 사로잡는 장면 하나가 등장한다. 러시아 정부가 고물 위성 하나를 폭발시켰는데, 이 폭발로 예기치 않은 연쇄반응이 발생하는 장면이다. 다름 아닌, 영화 속 주인공인 조지 클루니와 산드라 블록은 물론 궤도의 위성 상당수가 쓸려나간 장면이다. 이는 나사(NASA)와 다른 우주 기관들이 광범위하게 연구하고 있는 '실존하는 위험'이다. 중국과 미국, 구 소련은 전략적인 이유나 안전상의 이유로 궤도를 선회하는 위성을 폭발시킨 전력을 갖고 있다. 물론 영화 속에 등장한 캐스케이드 효과가 실제 발생할 확률은 아주 낮다. 하지만 이런 사건이 발생할 경우 글로벌 통신 네트워크에 심각한 피해가 초래된다. UCS(Union of Concerned Scientists) 데이터베이스에 따르면, 현재 궤도를 선회하면서 기능을 하는 위성의 수는 1,100여 개에 달하며, 이 가운데 약 60%는 통신 위성이다. (기능을 하지 않는 위성 2,500개도 궤도를 선회하고 있다.) (이미지 출처 : Warner Bros. Pictures)

석유가스 공급 중단 오래된 전력 그리드 및 상수 시스템 등 유틸리티 시스템에 존재하는 사이버공격 위협은 이들 시스템이 새로운 온라인 네트워크에 ‘덧씌워진다’는 사실 때문에 위협이 배가된다. 많은 유틸리티 시스템 관리자가 침입을 감지 및 방어하는 방법을 모른다. 이는 석유 및 가스 파이프라인을 제어하는 컴퓨터 시스템에도 적용되는 문제다. 2012년, 해커들이 한 소프트웨어 회사의 네트워크에 침투한 사건이 있었다. 파이프라인 회사에 밸브와 스위치에 원격 접속할 수 있는 수단을 제공하고, 미국 내 석유 및 가스관의 절반 이상에 대한 상세 청사진을 보유하고 있는 소프트웨어 회사였다. 최근 발생한 허리케인 카트리나와 샌디는 가스와 석유 공급이 단기간만 끊겨도 막대한 피해가 초래될 수 있음을 보여줬다. 잘 계획된 악의적인 산업 제어 네트워크 공격은 이보다 더한 피해를 초래한다. (이미지 출처 : Wikimedia Commons)

감시 국가 다소 추상적이지만 서서히 들끓고 있는 기술 대재앙이 있다. 이미 종말의 입구에 들어섰다고 말하는 사람도 있을 것이다. 자녀들의 주의 지속(집중) 시간이 짧아졌다고 한탄하는 부모들이 많다. 전자 스크린이 도처에 자리잡으면서 발생한 문제다. 문자와 온라인 대화는 언어를 무덤 속으로 밀어 넣고 있다. 일부는 감시 국가 문제가 대재앙을 초래할 수 있다고 생각한다. 곳곳에 카메라가 설치돼 있고, 끊임 없이 데이터가 저장된다. 최근 밝혀진 NSA와 정보 기관들의 스파이 프로그램은 기술과 공공 정책이 결합되면서 무서운 시대가 도래하고 있음을 알려준다. 그리고 감시 사회의 생명력은 길지 않음이 입증되어 있다. (이미지 출처 : Wikimedia Commons)

인공지능 로봇의 반란 마지막은 최소한 대중문화에서 가장 큰 관심을 끌고 있는 기술 대재앙 시나리오다. 미래에는 기계가 지각력을 갖게 되고, 직립보행하며, 심지어 비효율적인 인류를 쓸어버릴 것이라는 시나리오다. 로봇의 반란은 공상과학 소설에서 수십 년 전부터 다뤄졌던 주제다. 그러나 최근 신경망, 기계 학습, 인공지능이 발전하면서 이 주제가 공상과학 소설이나 영화를 벗어나 현실화 되어가고 있다. 몇 달 전, 스티븐 호킹은 BBC 방송에 출연해 기계들의 폭동을 경고하기도 했다. "인공 지능이 완벽하게 개발되면 인류의 종말이 닥칠 수도 있다"고 호킹 박사는 전했다. (이미지 출처 : Warner Bros. Pictures)