'보안에서 성능까지' 기업용 와이파이 네트워크 구축법

가정용 무선랜 플랫폼은 암호를 걸어놓는 것 정도로 무난하다. 그러나 기업용 와이파이 네트워크에서는 이야기가 달라질 수 있다. 액세스 포인트, 주파수, 네트워크 관리, 차세대 802.11ac에 이르기까지 기업용 와이파이 네트워크를 구축함에 있어 염두에 둘 만한 것들을 살펴본다.

BYOD(Bring Your Own Device) 트렌드는 기업용 네트워크에 접속하는 스마트폰과 태블릿의 수가 증가하게 될 것이라는 사실을 의미한다. 태블릿과 스마트폰 등  와이파이 기기들이 늘어나면서 기존의 와이파이 네트워크에 부담이 되고 있다. 와이파이 도입이 (매우) 늦은 기업이나 무질서한 무선 인프라를 정비하려는 기업들이 고려해야 할 사항들을 정리했다.

기업 등급의 액세스 포인트(AP)
소비자용 AP와 비즈니스 중심적 모델의 가격에는 큰 차이가 존재한다. 비슷해 보이는 사양으로 인해 혼란스러워진 중소기업들은 사실은 업무에 적합하지 않지만 값이 저렴한 소비자 등급의 와이파이 AP를 선택할 수도 있다.

솔직히 말해서 이런 차이점 중 일부는 수치화하기 어렵다. 장시간 사용 시의 신뢰성과 주변 와이파이 네트워크와의 외부 간섭이 발생할 때의 성능 저하 경향 등이 대표적이다. 실제로, 소비자들을 위한 최고 등급의 AP 모델이라 할지라도 일정량 이상의 동시접속을 처리하지 못한다. 마지막으로 비즈니스 용도가 아닌 AP의 경우, 일반적으로 보안, 관리성, 부하 관리, 원격 배치 및 업그레이드 가능성 등의 중요한 영역에서 고급 기능을 제공하지 않는다.

한편, 기업용 AP는 24시간 동안 풀 가동 하는 환경에서 수십 개의 와이파이 기기가 동시에 접속하여 작업 부하가 발생할 때도 안정적인 성능을 제공하도록 설계되었다. 이는 일반적인 가정 환경에서 간헐적으로 접속하는 와이파이 기기와는 차원이 다른 문제이다. 게다가 사용자는 비즈니스용 AP에는 중요한 보안, 관리성, 부하 관리, 원격 배치, 업그레이드 기능 등이 모두 포함되어 있다.

2.4GHz 및 5GHz 주파수 대역을 신중하게 가늠하라
현재 802.11 와이파이 네트워크를 위해 설계된 주파수 대역폭은 2.4GHz와 5GHz 두 가지가 존재한다.  5GHz 주파수에서 이용할 수 있는 더 많은 대역폭은 비즈니스 환경에서 선호하는 옵션이다. 그러나 2.4GHz 주파수로 작동하는 와이파이 클라이언트(Client)가 더 넓은 범위를 제공한다.

대부분의 비즈니스 등급 AP는 두 가지 주파수를 모두 지원하며, 더욱 고급 모델의 경우 와이파이 클라이언트를 두 가지 주파수에서 동시에 지원할 수 있다.

한편 범위가 좁은 5GHz를 사용하게 되면 좁은 공간에서 신호가 중복되거나 서로가 간섭되지 않도록 배치할 수 있다. 이 덕분에 결과적으로 더 많은 수의 AP를 배치할 수 있는 것이다.

대부분의 와이파이 클라이언트는 여전히 5GHz 주파수에서 작동하지 않는다는 사실을 기억해야 한다. 아이패드 2와 신형 아이패드는 5GHz 네트워크에 연결할 수 있지만 아마존의 파이어와 구글의 넥서스 7 등 보급형 태블릿은 2.4GHz 주파수에만 연결할 수 있다. 이와 마찬가지로 대부분의 스마트폰은 2.4GHz에만 연결할 수 있다.

일부 AP는 5GHz 와이파이가 균일하게 제공되지 않을 경우, 5GHz 주파수를 통해 데이터를 역으로 전송함으로서 2.4GHz 주파수에서 무선 클라이언트를 지원하도록 설정할 수 있다. 이는 특히 케이블로 쉽게 도달할 수 없는 지역에서 무선 수신율이 좋지 못할 때 유용하다.

아울러 2.4GHz와 5GHz 주파수를 동시에 사용하는 하이브리드 환경을 설정할 수도 있다. 5GHz를 지원하는 기기는 이 주파수로 연결하도록 설정함으로써 상대적으로 사용자가 많은 2.4GHz 주파수 환경을 개선할 수 있다.

AP의 밀도에 주의
앞서 언급했듯이 AP의 수를 늘리면 생성되는 접점의 수도 늘어나 전반적인 반응성과 처리량이 감소할 수 있다. 실제로, 무계획한 방식으로 배치된 다수의 AP는 무선 네트워크가 지원할 수 있는 기기의 수를 감소시킨다. 직원들이 가능한 많은 수의 와이파이 지원 기기(예 - 노트북, 태블릿, 스마트폰 등)를 가져오는 상황에서 IT 부서들은 이런 기기의 수가 증가할 것임을 예측해야 한다.

따라서 다수의 무선 클라이언트를 적절히 지원하기 위해서는 위치와 설정을 고려하여 AP의 배치 밀도를 판단해야 한다.  지러스(Xirrus) 등의 브랜드는 원하는 방향으로 설정할 수 있는 단 방향 안테나를 장착하고 16개의 AP를 한데 묶어 각 안테나가 바깥쪽을 향하도록 함으로써 높은 밀도의 AP를 제공하고 있다.