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꿈꾸며 닮아가기··· IT 리더가 추구해야 할 7가지 품성

2020.11.20 John Edwards  |  CIO
진정한 IT 리더, 다시 말해 팀들이 계속해서 새로운 한계에 도달하도록 견인하는 리더가 되려면 필요한 역량을 갖춰야 한다. 오랜 시간에 걸친 노력이 필요하지만 누구나 얻을 수 있는 것들이다.

혁신적인 리더는 활발하고 열정적이며 강인하다고 묘사되는 것이 보통이다. 이러한 리더는 팀이 계획한 표를 달성할 수 있도록 도움을 주는 데 집중할 뿐 아니라 팀 구성원이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 하기 위해 노력한다. 

존경받고 유능한 리더가 되는 것은 쉽지 않지만, 의지가 있다면 누구나 성취 가능한 목표다. 여기 IT 리더가 갖추어야 할 7가지 속성과 함께 이를 습득하는 법을 설명한다. 
 
Image Credit : Getty Images Bank

민첩성 
리더는 새로운 사업 및 기술 동향을 신속히 파악하고 행동한다. 또한 문제가 나타날 때 신속히 접근법을 수정하는 결단력을 지녔다 코로나19 팬데믹을 예로 들자면, IT리더는 여러 신규 툴과 기술을 배치하는 등 급격한 변화를 시행해야 했다 경영 컨설팅 업체인 캡제미니(Capgemini)의 수석 부사장인 팀 브리지스는 “IT리더는 새 업무 방식에 기민하게 대응해야 한다”면서 “팀과 조직의 성공을 위해 신속히 선택할 수 있는 능력이 있어야 한다”라고 말했다.

민첩성을 습득하려면 시간과 경험이 필수이다. 브리지스는 “리더는 자신이 집단 내에서 가장 똑똑한 사람이 아니라는 점을 수용해야 한다.우고 스스로를 변화시켜야 한다”라고 조언하면서 “과거에 커다란 변화를 경험한 사람은 이를 다시 겪더라도 더 편안하게 느낄 것이고, 대규모 프로젝트를 덜 두려워할 것이다”라고 말했다.

브리지스는 코로나19에 따른 난관들로 인해 민첩성을 수용해가는 IT리더가 많다고 진단했다. 그는 “지금으로부터 시간이 더 지나면 이들 IT리더는 급격한 방향 전환이나, 끊임없이 변하는 기술 지형을 헤쳐나가는 데 훨씬 더 준비가 되어있을 것이다”라고 말했다. 

비전 제시
IT의 목표에 대한 강력한 비전은 핵심적인 IT 리더 속성으로 인식되어 왔다. 클라우드 플랫폼 소프트웨어 개발자 서비스나우(ServiceNow)의 CIO인 크리스 베디는 “IT리더는 미래에 대한 비전을 홍보해야 한다. 즉, 기술에 집중된 더 빠르고 더 우수하고 더 연결된 미래이다”라고 말했다. 특히 디지털 트랜스포메이션이 난관에 부딪칠 때 IT리더는 전사적으로 변화를 효과적으로 알릴 수 있어야 한다.

그는 “CIO는 디지털 트랜스포메이션에 있어서 최고 홍보 임원이어야 한다”면서 “회사의 모든 부분이 디지털 트랜스포메이션의 영향을 받을 것이고, IT리더는 디지털 트랜스포메이션이 업무에 주는 의미를 모든 부서에 걸쳐 알려야 한다”라고 말했다.

유감스럽지만, 아무리 분명한 전망과 탁월하게 정의된 계획이라고 해도 내부 및 외부의 힘과 사건으로 인해 좌초될 수 있다. 스티븐스 공과대학의 부교수이자 해당 대학의 정보시스템 석사 프로그램 책임자인 폴 롬미어는 “기업 우선순위의 변화 등 조직적 요소는 비즈니스 모델이 진화하면서 지속적인 조율이 필요하다”라고 설명했다. 

한편, 경제 또는 시장 조건의 변화 같은 외적 요소, 또는 코로나19 같은 위기가 갑자기 나타날 수 있다. 그는 “IT리더는 이들 사건을 신속히 인식하고 대응하며 IT업무의 지속성을 지원하고 견인해야 한다”라고 말했다.

또한 IT리더는 개별 프로젝트 또는 작업의 수행자가 아님을 기억하는 것이 중요하다. IT교육회사인 디벨로프인텔리전스(DevelopIntelligence)의 CEO인 켈비 조그드래거는 “IT리더는 비전을 명확히 하고, 가이던스, 툴, 리소스, 교육, 지도, 멘토링, 피드백을 제공해 팀이 비전을 구현하는 데 기여하는 역할을 해야 한다”라고 말했다.

공감 
IT리더는 직원, 동료, 그리고 무엇보다 고객을 존중하고 이들과 공감해야 한다. JT모건 체이스의 소비자 및 공동체 뱅킹 CIO인 로한 아민은 “고객과 공감하며 이들이 필요로 하는 것과 원하는 것을 생각할 때 이들의 문제를 진정으로 해결하는 법을 도출할 수 있다”라고 말했다. 

탁월한 IT경험을 이해관계자에게 전달할 수 있으려면 기술과 리소스, 그리고 비전 사이의 균형이 필요하다고 주니퍼 네트웍스의 수석 부사장이자 CIO인 샤론 맨델은 말했다. 그는 “이용자 및 고객과 나란히 앉아 이들이 일을 어떻게 하는 지 관찰하라”라고 조언했다. 

또 제휴 업체와 상호작용하며 이들의 제품과 프로세스를 최대한 이해하려고 노력하라는 주문이다. 그는 “이들의 기술에 대한 경험을 이해하고 이를 발전시키려면 어떻게 해야 할 것인지 자문하라”라고 말했다.

존중과 공감이 확산되면 새로운 전망을 수용하고 비합리적 편견을 없앨 수 있는 개방적 자세가 형성된다. 아민은 “다양한 사람과 견해가 번성하는 환경을 조성하라. 그렇다면 회사와 고객은 IT팀이 생성한 혁신으로부터 직접적 혜택을 받을 것이다”라고 말했다. 그러면서 “결국, 제품은 이를 사용하는 고객과 비슷한 사람들에 의해 만들어져야 한다”라고 말했다.
 
꾸준함 
불안정, 불확실, 위기의 기간 중에도, IT리더는 흔들리지 않아야 한다. 산만한 환경과 줄어든 리소스에도 불구하고 비전을 계속해서 추진해야 한다. IT리더가 어려운 시기에 냉정을 유지하지 못한다면 시간을 낭비하고 부실한 결정을 내리고 존경을 잃을 수 있다.

롬미어는 “위기 환경 하의 결단력은, 개별 및 조직 차원의 준비 태세에 의해, 그리고 급속히 변하는 조건에 대한 냉철한 인식에 의해 개발된다”면서 “이는 기술 및 현업 리더 사이의 긴밀한 협력 문화 속에서만 가능하다”라고 말했다. 그러면서 유능한 리더는 위기가 발생하기 오래 전에 긴밀한 내부 협력 관계를 확립한다고 덧붙였다.

진정성 
진정성(Authenticity)은 직원, 경영진, 고객, 제휴 업체와 꾸준히 신뢰를 쌓으며 형성된다. 진정성 있는 개인은 특유의 분위기를 가지고 있다. 애널리틱스 소프트웨어 업체인 SAS의 CIO인 제이 업처치는 “우리는 모두 진정으로 자기 자신인 사람에게 끌리는 경향이 있다”라고 말했다. 

진정성은 급조할 수 있는 무엇이 아니다. 업처치는 “이는 우리 모두에게 있지만, 표출되기는 어렵다”라고 말했다. 그러나 노력할 가치가 있다. 왜냐하면 진정성 있는 리더는 동료들과 신뢰를 쌓기가 더 쉽기 때문이다. 그는 “신뢰와 함께 다양성, 포용성, 용기는 전적으로 자유로운 생각, 표현, 혁신을 표면화한다”라고 말했다. 

진정성은 자신을 아는 것과 함께 시작한다. 업처치는 “자신의 개인적 가치와 그 가치가 진정인 이유를 생각하라”라고 조언했다. 그 후 진정성을 위한 용기, 다른 사람과 생각과 감정을 공유할 용기를 발휘하라. 일관되게 행동하고 투명하게 소통하라. 그는 “진정성이 있다면 주변 사람이 이에 화답할 것이다”면서 “그렇게 되면 진정성이 확산되면서 모든 사람이 진정성에 대해 확신하게 된다”라고 말했다.

접근성 
리더는 기업 내부 및 외부의 동료들과 친밀하고 서로에게 유익한 관계를 조성하기 위해 노력해야 한다. “IT리더가 동료의 사업과 난관을 이해하면 할수록 해법을 전달하는 데, 그리고 사업을 진전시키는 데, 유리한 위치에 있다”라고 기업 금융 및 자문회사인 키스톤 파트너즈의 부사장인 롭 바이런은 말했다.

접근성(Accessibility)은 혁신과 공유 목표를 촉진한다. “성공적인 IT리더는 관계 및 제휴 스킬을 통해 사업과 난제를 이해한다. 이에 의해, 특히 팬데믹 중에, 사업을 혁신하고 변혁하는 데 효과적으로 기여할 수 있다”라고 바이런은 언급했다. 협업적 현업-IT작업그룹을 결성한다면 이는 IT팀이 기업 지향적 태도를 함양하는 데 도움이 될 것이고, 현업 동료가 사업계획에 IT사고 방식을 융합하도록 촉진할 것이다. 

호기심 
단순하고 기본적인 질문, 다시 말해 ‘왜 이 조치가 필요한가?’라는 질문을 자문하지 않음으로써 과도하게 분석하거나 불필요하게 복잡성을 키우는 IT리더가 많다. 전문서비스 회사인 딜로이트의 생태계 및 동맹 애널리틱스/AI 리더인 트레이시 링은 “현황, 기회, 사람들, 그리고 이들의 동기를 이해하고 호기심을 갖는 것이 언제나 중요하다”라고 말했다. 

호기심을 촉발하는 열쇠는 생각이 비슷한 사람들로 팀을 구성하는 것을 피하는 것이다. 링은 “다양성은 상이한 질문을 하는 데, 상이한 시각을 고려하는 데, 그리고 스스로 생각해내지 못할 생각과 기회를 드러내는 데 결정적이다”면서 “호기심이 없다면, 그저 고립 속에서 정체되고, 고객과 우리의 업무를 새 방향으로 나아가게 할 수 있는 진화를 거의 이루지 못한다”라고 지적했다.

호기심을 유지하는 가장 좋은 방법은 배우게 될 새로운 무언가가 있을 것임을 생각하면서 하루를 시작하는 것이다. 그는 “호기심은 진정성, 깊이 있는 관계, 그리고 우리 일에 중요한 신뢰를 견인한다”라고 단언했다. ciokr@idg.co.kr
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