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'천연 냉각부터 신재생 에너지까지' 친환경 데이터센터 현주소

2015.05.11 Bonnie Gardiner  |  CIO Australia


이퀴닉스의 글로벌 설계 및 건설 부서에서 지속가능성 및 조달을 책임지는 데이비드 리나드는 그린 컴퓨팅 전략의 성공이 신규 기술 시도를 위한 약속, 선견지명, 의지에 달려 있다고 강조했다.

"우리는 1998년 설립 당시부터 에너지 효율적인 데이터센터를 설계하고 운영했으며 다양한 최신 기법을 적용했다"고 그는 말했다.

"우리의 목표는 전 세계적으로 인터넷 데이터의 사용성을 증가시킴과 동시에 가능한 환경 친화적으로 운영할 의무가 있다"고 리나드는 전했다.

하지만 451 보고서에서는 대형 인터넷 운영사들이 지속적으로 성장하면서 신재생 에너지 용량에 대한 투자가 그 성장을 감당할 수 있을지 여부는 불확실하다고 지적했다.

친환경 냉각과 서버 온도 높이기
다른 기업들은 환경 친화적인 데이터센터 냉각 방법을 찾고 있다. 페이스북은 데이터센터의 습도 유지와 냉각을 위해 24시간 내내 냉방기를 운용하는 대신에 신선공기 시스템과 증발 냉각에 의존하고 있다.

다른 기업들은 데이터센터를 기후가 더욱 선선한 지역으로 옮겨 냉각 시설의 에너지 소비량을 줄이거나 서버를 고온 상태로 구동하고 있다.

오늘날 많은 기반시설 관리자들이 생각보다 시설에 대한 피해가 그리 크지 않다는 사실을 깨달은 후로는 서버를 더 높은 온도로 운용하고 있다. "데이터센터의 온도가 몇 도 정도 높아진다고 해서 장비의 고장률이 크게 증가하지는 않는다"고 게다는 말했다.

"데이터센터를 가능한 시원하게 유지해야 한다고 생각하는 사람들도 많지만 온도가 더 높은 환경에서 고장률이 크게 증가하지 않으면서 에너지를 크게 절약할 수 있다면 환경적인 영향을 끼칠 수 있는 셈이다"고 그는 덧붙였다.

기업의 사회적 책임
이런 조치는 탄소 배출량을 줄일 뿐 아니라 과도한 집중 또는 투자 없이 지속가능성을 높이는데 도움이 됐다.

"탄소 배출 저감은 우선순위가 낮으며 일반적으로 마케팅이나 기업의 사회적 책임이라는 명목 아래서 진행되고 있다"고 451리서치의 유럽 연구 관리자이자 해당 보고서를 작성한 앤드류 도노휴는 지적했다.

규제 당국, 환경 집단, 고객의 탄소 배출량 및 에너지 낭비 감소에 대한 요구로 인해 데이터센터 신재생 에너지 투자가 더욱 활발해졌다.

에너지 효율성은 효과적인 신재생 에너지 사용의 전제조건이긴 하지만 더 많은 에너지를 소모할 뿐 아니라 더욱 탄소 효율적인 시설을 위한 디딤돌이라고 도노휴는 덧붙여 말했다.

"에너지를 절약하고 [효율적이지 못한] 설비를 없애면 탄소 저감 외에 즉각적이며 장기적인 경제적 이익을 볼 수 있다"고 그는 말했다.

경제적인 장/단점
해당 보고서에서는 대부분 평판 또는 이타주의의 영향을 받고 있지만 데이터센터의 대다수는 지속적으로 일반적인 에너지 효율성 조치의 재정적인 이점에 더욱 초점을 맞추고 있는 것으로 나타났다.

예측 가능한 에너지 비용, 기후 변화 규제 완화, 세금 우대 등이 모두 신재생 발전에 대한 투자에 기여하고 있다고 도노휴는 말했다.

대형 운영사들은 신재생 에너지에 대한 투자의 주요 요인이 비용 절감이라는 의견을 유지했으며, 애플은 에너지 비용 감소, 상당한 정부 보조금, 기타 부수적인 이점 등을 포함하여 태양 에너지 투자를 통해 수 억 달러의 에너지 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

단, 화석 연료와 그리드 및 현장 신재생 에너지의 가격은 여전히 조직들에게 단기적인 진입 장벽으로 작용하고 있다.

"주된 문제점은 자본 집약성이다. 많은 친환경 계획이 초기 투자가 필요하기 때문에 지연되고 있다"고 게다는 지적했다.

"태양광관의 경우 최대 수 백만 달러의 투자가 필요할 수 있는 상황에서 자산의 소유주나 데이터센터 운영업체가 장기적인 수익을 위해 그만한 자본을 투자하고 싶어할까?"라고 그는 질문을 던졌다.

또 도노휴는 많은 운영사들이 산업계나 정부의 지원을 바라고 있지만 이런 지원이 부재한 상황이며, REC(Renewable Energy Certificate) 등의 메커니즘은 여전히 복잡하고 진정한 환경적 가치를 둘러싼 비판이 이어지고 있다고 말했다.

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