대체 에너지라는 용어에 가장 먼저 떠오르는 항목은 역시 태양 에너지다. 그러나 태양광 계획 뿐 아니라 많은 대체 에너지 프로젝트가 전 세계적으로 개발되고 있다. 대체 에너지 분야의 흥미로운 시도들을 살펴본다. ciokr@idg.co.kr
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캘리포니아 네바다 국경 근처의 모하비 사막에 있는 ISEGS(Ivanpah Solar Electric Generating System)을 돌아보면 구글의 로고가 적힌 일광 반사 장치들(태양을 추적하면서 태양광을 중앙의 수집소로 반사하는 거울)을 볼 수 있다.
NRG, 브라이트소스(BrightSurce), 구글, 벡텔(Bechtel)이 협력하는 이 프로젝트는 세계 최대 규모의 태양열 설비다. 태양을 향하고 있는 34만 7,000개의 거울을 이용해 392메가와트(Megawatt)의 전기를 생산하고 있다. 14만 가구 이상에 공급할 수 있는 에너지다.
비엔나(Vienna)에 위치한 독일의 산업용 가스 제조사 린드(Linde)의 한 공장에 있는 수소연료 펌프 노즐. 린드는 지난 15일 친환경 차량의 지원 네트워크를 강화하기 위한 노력의 일환으로 자칭 세계 최초의 수소 연료충전소를 개장했다.
전기 및 하이브리드 차량과 경쟁하는 연료전지 차량은 수소를 공기 중의 산소와 결합하여 전기를 발생시키는 전지 스택(Stack)을 사용한다.
세계 최대 규모의 운송기업 UPS(United Parcel Service)가 2014년 초 프로판 가스로 운행하는 1,000대의 배달 트럭을 구매하고 미국 내에 50곳의 충전소를 설치할 계획이라고 밝혔다. 기존에 보유한 대체연료 차량을 확대하는 계획이다.
이스라엘의 스타트업 뉴CO2퓨엘(NewCO2fuel)이 사용하는 거울은 텔아비브(Tel Aviv) 인근의 레호보트(Rehovot) 중심가에 위치한 바이츠만 연구소(Weizmann Institute of Science)에서 볼 수 있다. 이는 합성가스(Syngas)라 불리는 유용한 연료가스 혼합물을 만드는 시설이다. 이 합성가스는 태양광을 (보이지 않는) 반사기(Reflector)로 반사하여 차량용 대체연료인 메탄올(Methanol)로 바뀐다.
우크라이나의 수도 키예프(Kiev)에서 서쪽으로 450km 떨어진 우크라이나 서부의 도시 졸로치우(Zolochiv)에 위치한 건물들 앞에 나무들이 잔뜩 쌓여 있다. 지난 가을, 2만 5,000명이 거주하는 졸로치우의 시 의회는 난방을 위해 값 비싼 가스를 더 이상 사용하지 않기로 결정하고 대체 연료로 나무를 선택했다.
세계 최대 규모의 태양에너지 보트인 튜라노 플래닛솔라(Turanor PlanetSolar)가 세느(Seine) 강에서 운행하고 있다. 태양 에너지로만 움직이는 쌍동선 플래닛솔라는 584일 동안 6만km를 운행하며 2012년 5월 4일 최초로 태양 에너지 세계 일주를 완수했다.
튜라노 플래닛솔라의 다른 사진.
BARD 오프쇼어 1 의 풍력 발전용 터빈. 북해에 위치하고 있는 독일의 섬 보르쿰(Borkum)의 북서쪽 100킬로미터(62마일) 지점에 서 있다.
MWRA(Massachusetts Water Resources Authority)의 풍력 발전용 터빈이 매사추세츠 찰스타운에 위치한 1,951 메가와트급 화력발전소 앞에서 돌고 있다. 이 풍력 발전용 터빈은 MWRA 하수처리 펌프장에 동력을 공급한다. 해당 발전소는 천연가스와 기름을 사용하고 있다.
바이오연료를 생산하기 위해 사용하는 자트로파(Jatropha)의 씨앗. 2011년, 바이오연료를 사용하는 인터제트 항공사(Interjet Airlines)의 에어버스320 비행기가 치아파스(Chiapas)의 툭스틀라 구티에레스의 앤젤 알비노 코르조(Angel Albino Corzo of Tuxtla Gutierrez) 공항에 착륙했다.
멕시코 시티 국제공항에서 출발한 해당 항공기는 멕시코에서 바이오 연료를 부분적(27%)으로 동력에 사용한 최초의 항공기였다.
스코틀랜드의 에이그(Eigg) 섬은 세계 최초의 완전한 풍력, 수력, 태양력 발전 그리드(Grid)를 보유하고 있다고 IEHT(Isle of Eigg Heritage Trust)가 보도했다.
이 섬에서 소비되는 에너지의 85~95% 를 신재생 자원으로부터 얻고 있다. 에이그 전기 유지보수 팀의 팀 조정자 데이 스콧이 에이그 전기 제어 스테이션에서 배터리를 점검하고 있다.
에이그섬의 웨일즈 헤드(Whales Head) 지역 술집.
지난 7월, 프랑스 정부는 2030년까지 자국 전기의 40% 를 제공해야 하는 신재생 에너지에 대한 투자를 가속화하기 위한 세금 우대조치와 저비용 차관 패키지를 발표했다. 여기 피카르디(Picardie)의 메네슬리(Meneslies) 지역에서 설치 중인 E-70 풍력 발전 터빈의 로터 허브 어셈블리가 있다. 이는 독일 기업 에너콘(Enercon)이 제작한 것이다.
한 근로자가 상프란시스쿠(Sao Francisco) 강에서 물 흐름을 바꾸기 위해 건설 중인 터널 안에 서 있다. 브라질의 쿤카스 2(Cuncas II) 터널은 가뭄이 든 4 개 주에서 사용하기 위해 건설되고 있다. 이 프로젝트는 3년이나 지연되었고 본래의 견적금액이었던 34억 달러를 두 배나 초과한 상태다.
또한 빠르게 증가하고 있는 브라질의 전기 수요를 충족시키기 위한 싱구(Xingu)강의 벨로 몬테(Belo Monte) 댐의 모습이다. 벨로 몬테 수력발전 댐의 직원들을 위해 건축하는 집들이 보인다.
아마존 우림에 위치한 이 댐은 브라질 최대의 이슈로 환경운동가들과 원주민들이 정부 및 본 프로젝트 관련 기업에 거세게 반발하고 있다.
스페인 남부의 카디즈(Cadiz) 인근의 치클라나데라프론테라(Chiclana de la Frontera)에 위치한 하수처리장에서 채집하여 현미경으로 관찰한 조류 군락의 모습이다. 넓은 골프 코스와 3 줄로 늘어선 해변이 있는 스페인의 리조트 지역에서 하수를 청정 에너지로 전환하는 세계 최초의 공장은 이제 또 하나의 관광 명소로 자리매김했다
스페인 남서부 끝에 위치한 치클라나데라프론테라의 시설은 대체 에너지를 찾고 수입 석유에 대한 의존도를 낮추기 위한 1,200 유로 규모 프로젝트의 일환으로 하수와 태양광을 이용해 조류 기반의 바이오 연료를 생산하고 있다.
칠레의 대통령 미첼 바첼레트(Michelle Bachelet)가 2014년 6월 5일 아타카마 사막(Atacama Desert)에 위치한 현지 채광기업 CAP의 태양열 발전소 준공식 중 연설을 하고 있다. CAP은 축구장 200개와 맞먹는 크기다. 라틴아메리카 지역 최대 규모의 태양열 발전소로써 철광석 광산에서 필요한 거의 모든 전기 수요를 충족시키기에 충분한 전력을 발전하고 있다.
태양 에너지로 움직이는 솔라 임펄스 2(Solar Impulse 2) 시험기가 2014년 6월 2일 페이에른(Payerne)의 기지에서 처녀 비행을 위해 이륙하고 있다. 4월 9일에 공개된 이 항공기는 2.4톤의 무게에 날개길이 72미터(236피트)로 1만 7,000개 이상의 태양전지를 사용한다. 해당 프로젝트는 2015년 태양 에너지만을 이용해 단계적으로 세계를 일주하는 비행을 계획하고 있다.
최신 기상학 및 해양학 장비를 갖추고 각 130만 달러의 가치가 있는 2만 파운드짜리 노란색 부표 2개를 통해 미국 연안으로 불어 오는 바람의 전력생산 잠재력을 더욱 정확하게 예측할 수 있을 것이다.
이 부표 프로젝트는 워싱턴(Washington)의 세킴만(Sequim Bay)에 위치하고 있는 에너지국(Department of Energy)의 퍼시픽 노스웨스트 국립연구소(Pacific Northwest National Laboratory)에서 실시하고 있다.
부표는 11월부터 최대 1년 동안 오레곤의 쿠스베이(Coos Bay, Oregon) 인근과 버니지아의 버지니아 비치(Virginia Beach, Va.)와 DOE 주들의 연안 풍력 시연 프로젝트에 동원될 예정이다. 부표에는 바다 위의 여러 높이에서 풍속과 풍향을 측정하는 라이더(Lidar, Light Detection And Ranging)이라 불리는 장치를 포함하여 고급 장비들이 장착되어 있다.
세계 최대 규모의 파동 에너지 시설이 스코틀랜드 앞바다에 건설될 예정이다. 이 40MW급 파력 발전 설비는 아쿠아마린 파워(Aquamarine Power)가 자회사 루이스 웨이브 파워(Lewis Wave Power)를 통해 개발할 예정이다.