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GE가 3D 프린팅 기업을 2개나 인수한 이유

2016.09.08 Lucas Mearian  |  Computerworld


스웨덴의 묄른달(Mölndal)에 있는 아캄 AB는 금속 기반 적층 제조를 위해 전자빔 용융 기계를 발명했고 고급 금속 분말도 생산하고 있다. 주요 고객사는 우주항공 및 의료 산업 기업들이다. GE에 따르면, 아캄은 2015년 285명의 직원으로 6,800만 달러의 매출을 올렸다.

아캄은 스웨덴 외에 캐나다에 있는 금속 분말 기업인 AP&C와 코네티컷(Connecticut)에 있는 의료 적층 제조 기업 다이산토 테크놀로지(DiSanto Technology)뿐 아니라 전 세계에 영업 및 적용 현장을 운영하고 있다.


3D 프린팅으로 제작한 GE의 제트기 엔진 부품. Credit : GE


독일의 뤼베크(Lübeck)에 있는 SLM SG는 우주항공, 에너지, 의료, 자동차 산업 고객들을 위해 금속 기반 적층 제조용 레이저 기계를 생산하고 있다. 260명의 직원을 거느린 SLM은 2015년 7,400만 달러의 매출을 기록했다. SLM은 전세계에 영업 및 전용 현장을 보유하고 있다.

지난해, GE는 사용 가능한 제트 엔진을 3D 프린팅으로 제작하는 다년간의 프로젝트를 완료했다.



배낭에 넣을 만큼 작은 이 엔진은 신시내티(Cincinnati) 외곽에 있는 GE에비에이션(GE Aviation)의 ADC(Additive Development Center) 소속 기술자, 기계 전문가, 엔지니어팀이 제작했다. 해당 연구소는 DMLM(Direct Metal Laser Sintering)이라는 기법을 이용해 차세대 제트 부품을 생산하려는 방법으로 적층 제조를 연구하고 있다.

지난 7월, GE 에비에이션은 LEAP 제트 엔진과 함께 자사의 첫 첨삭 제트 엔진 부품(복잡한 연료 노즐 내부)을 항공사 서비스에 출시했다. LEAP 엔진은 GE와 SAEF(Safran Aircraft Engines of France)가 50/50으로 출자한 CFM 인터내셔널(CFM International)의 가장 많이 팔리는 새로운 엔진이다.

1만 1,000개 이상의 LEAP 엔진이 주문 대기 상태며 엔진마다 최대 20개의 연료 노즐이 사용되기 때문에 앨라배마 주의 오번(Auburn)에 있는 GE 에비에이션의 제조 공장에서 계속해서 높고 수준의 적층 제조를 위한 기틀을 마련했다. 적층 제조를 통해 2020년까지 4만 개 이상의 연료 노즐을 생산할 계획이다.

또 GE 에비에이션은 적층을 이용해 첨단 군용 엔진을 위한 부품도 생산하고 있다. 일반 항공 세계에서 GE는 엔진의 상당 부분이 적층 제조를 통해 생산되는 새로운 항공기 세스너(Cessna)를 위한 ATP(Advanced Turboprop Engine)를 개발하고 있다.

GE의 회장 겸 CEO 제프 이멜트는 한 성명서에서 "적층 제조에 대한 GE의 포부는 장기적인 비즈니스 모델에 딱 맞는다. 우리는 시스템 통합, 재료 공학, 서비스, 프리딕스(Predix)를 이용한 세계적인 수준의 산업용 비즈니스를 확보하고 싶다"고 말했다.

이어서 이멜트는 "우리의 모든 사업부가 GE 및 고객들을 위해 GE 스토어(GE Store)를 활용하고 디지털 차별화를 촉진하며 생산성을 높이기를 바란다. 우리에겐 기회가 있다. 적층 제조는 디지털 산업 기업으로 진화하는 GE의 핵심 부분이다. 우리는 고객으로서 이런 움직임으로부터 이익을 얻을 수 있을 뿐 아니라 선두 공급자로서 선봉에 설 수 있다"고 강조했다. ciokr@idg.co.kr
 

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