장기 출장을 목적으로 특정 지역에 오랫동안 거주하는 사람들이 편리하게 생활할 수 있도록 가구와 가전제품이 딸린 ‘레지던스’ 운영 회사인 오크우드 월드와이드(Oakwood Worldwide)의 사장 릭 비야레알은 고객과 레지던스를 이어주는데 IT가 핵심적인 역할을 한다고 밝혔다. 다음은 비야레알 사장과의 일문일답이다.
CIO : 기술이 오크우드 사업에 어떤 영향을 미치고 있나?
릭 비야레알(이하 비야레알) : 레지던스 시장에서 소셜 네트워크의 영향력이 점점 더 커지고 있다. 현재 시장은 우리 경쟁사가 우리의 공급사일 정도로 서로 연결돼 있으며 우리는 이들과 연결하기 위해 기술을 사용하고 있다.
우리의 EPIC 소싱 플랫폼은 고객이 레지던스 수요를 공급자 네트워크로 전달하게 해준다. 가령 특정 지역에서 특정 가격 구간에 있는 1층에 있는 침실 1개짜리 아파트를 필요로 하는 기업 고객이 있다면, 이러한 요구에 맞는 곳을 찾을 수 있는 시스템에 직접 공급자를 연결해 준다. 그 다음 고객의 요구에 가장 잘 맞는 선택사양을 제안할 수 있도록 다양한 공급자들에게 답변을 받게 된다.
우리는 아파트의 점검과 청소 상태를 자동으로 조정하는 조라(Xora)라는 플랫폼도 가지고 있다. 서비스 제공자가 유닛의 전후 이미지를 조라에 입력하면, 조라는 우리의 일정관리 시스템으로 통합하고 청소 시간이 얼마나 걸리며 해당 아파트의 위치가 어디고 누가 서비스를 제공하는지 등을 알려 준다.
CIO : 당신은 과거 오크우드 월드와이드의 CIO를 지냈다. 지금은 CIO의 보고를 받는 사장이다. CIO로서의 경력이 CEO 직을 수행하는데 어떤 영향을 미쳤다고 생각하나?
비야레알 : CIO를 맡기 시작했을 때, 현업 임원들에게 애플리케이션이 아닌 비즈니스 전략과 목표에 대해 말해 달라고 요청했다. 우리의 새로운 CIO인 마리나 루빈스키가 이 회사에 합류했을 때 나는 그녀에게 IT이외의 것을 책임질 것을 요구했다. 현재 2번, 그녀는 자신이 과거에 풀지 못했던 문제를 해결하기 위해 자신에게 필요한 인력들을 주도적으로 이끌었다. 이 경험은 그녀를 더욱 강력한 CIO이자 임원회의 일원으로 만들어 주었다. 마리나는 우리의 장학금 프로그램도 담당하고 있다. 이러한 역할들은 전형적인 IT가 아닌 다른 영역에 마리나가 공헌할 수 있는 경험을 제 공했다. 내 역할은 마리나가 우리 비즈니스에 대한 자신의 영향력을 극대화시킬 수 있도록 돕는 것이다.
CIO : 기술은 당신의 리더십을 어떻게 바꾸었나?
비야레알 : 의사 결정을 위한 더 나은 도구를 갖게 됐다. 나는 고급 정보에 접근하거나 로데이터수준의 정보를 찾아갈 수 있다. 내 행동의 80%가 핵심 성과 지표에 근거하고 있으며 이는 과거 50% 미만이었다고 말할 수 있다. 과거에는 데이터들이 정제되거나 분석되지 않았기 때문에 실제 데이터에 파고드는데 더 많은 많은 시간을 보냈다.
CIO : 오늘날 기술에서 당신이 생각하는 특별히 흥미로운 게 있다면, 무엇인가?
비야레알 : 우선, 좀더 정교한 사용자 인터페이스다. 이는 우리의 사업에 미칠 수 있는 모든 가능성을 볼 때, 흥미롭다. 우리는 과거보다 훨씬 더 고객이 누구며 무엇을 필요로 하는지를 이해할 수 있게 됐다. 다음은, 고객에게 더 나은 경험을 제공하기 위해 우리가 그들에 대해 알고 있는 것을 사용해 직관적인 사용자 인터페이스를 개발하는 것이다. 가령 아이를 동반한 투숙객은 학교나 위치에 민감할 수 있으며, 어떤 컨설턴트는 근무처와의 거리를 최우선으로 고려할 수 있다. 사용자 인터페이스는 이들의 요구에 맞춰 바뀌어야 한다. 또 투숙객이 하루 사용 비용에 엄격한 제한을 받는 공무원이나 특수 과금 구조를 필요로 하는 컨설턴트라면 이 시스템은 일정 절차를 통해서 투숙객들에게 안내해 줘야 한다. 이 비전은 레지던스의 예약 절차를 향해 나아갈 것이다.