"화웨이 · ZTE 기술 금지로 인한 현실적 문제는..." 중소 통신사 현장의 목소리

뜯어내고 대체한다고 해서 통신이 더 향상되거나 안전해지는 것은 아니다는 지적도 있었다. UTC(Union Telephone Company)의 회계 책임자 크리스 리노는 자신이 속한 소규모 통신기업에 8,500만 달러의 비용이 발생할 것이며 7년이나 지나야 화웨이와 ZTE 장비를 대체할 수 있을 것이라고 밝혔다. 

그는 "또 그 과정의 기회 비용은 어마어마하다. 이 프로젝트에 소요되는 모든 비용과 노동력은 범위 확장에 기여하지 못하며 기지국을 건설하는데 쓰이는 것도 아니고 지방의 광대역을 개선하거나 커뮤니티에 도움이 되지도 않는다"라고 말했다.

게다가 중국 기술을 없애고 대체한다고 해서 통신 네트워크가 더 안전해지는 것도 아니라고 리노가 주장했다. 

"전문가들은 우리의 통신 및 인터넷 생태계에 중국의 기업으로부터 구매한 부품이 매우 많이 사용되고 있으며 해당 기업이 중국 정부로부터 같은 명령을 받았을 수 있다고 밝혔다. 이런 부품은 가정용 소형 라우터나 정교한 기업용 클래스 C 장비 등 대부분의 주요 장비에 사용되었을 가능성이 높다. 즉, 우리의 장비나 일부 모바일 광대역 통신사의 장비를 대체한다고 하더라도 미국은 1%도 더 안전해질 가능성은 희박하다"라고 그는 말했다.

금지 결정으로 인해 재정적 압박을 받고 있는 지방 통신사들
지방 통신 대출 기관 코뱅크(CoBank)의 수석 경제 전문가 제프 존스턴은 지방 통신사들이 직면하고 있는 재정적 어려움을 강조했다. 

"재정적 관점에서 많은 지방 통신사들은 금지된 장비를 대체하는 것과 관련된 자본 지출을 충당하기 위해 추가적인 대출을 받을 만한 대차대조표상의 강점이 없다"라고 그가 말했다. 

존스턴은 이어 "핵심 및 광학 관련 장비의 시스템 교체로 인해 업계 전반에 걸쳐 10억 달러 이상이 소요될 것으로 예상된다. 상당한 정부 지원이 없다면 지방 통신사들은 이 요건을 충족하기 위해 필요한 재정을 충당할 수 없을 것이다. 또한 일부 지방 통신사들은 행정 명령 범위에 속하지 않는 장비 벤더들과 쉽게 협력할 수 없기 때문에 선택권이 거의 없는 상황에 놓이게 된다"라고 덧붙였다.

한편 통신사들은 해당 행정 명령의 범위를 구체적으로 이해해야 사업 계획을 수립하고 진행하는데 필요한 확신을 얻을 수 있다고 CCA(Competitive Carriers Association, 경쟁통신 사업자 협회)의 수석 부사장 겸 법무 자문위원 알렉시 몰타스가 말했다. 

그는 "수 천 개의 기지국 대신에 일련의 핵심 네트워크 사이트에 있는 장비만 교체해야 하는지 여부에 따라 비용과 시간이 크게 달라질 수 있다. 게다가 기업들이 자연스러운 수명 주기 동안 장비를 사용하거나 다른 위험 완화 조치를 취할 수 있는 경우 장비를 즉시 또는 조기에 없애는 것과 비교하여 비용을 절감할 수 있다"라고 말했다.

중국 기술 공급사로부터 이전하는 비용의 지불 방법 측면에서 FCC는 이런 비용을 지원하는 역할을 할 수 있다고 TIA(Telecommunications Industry Association, 통신산업협회)의 수석 정책 변호인 겸 정부 사안 책임 대행 다일립 스리하리가 말했다. “FCC는 다른 보안 기반 기관들보다 지방 통신사들이 직면한 역할을 이해하는데 필요한 전문 역량이 풍부하다. 우리는 이런 전문지식을 활용해야 한다고 생각한다"라고 그는 말했다.

그는 이어 행정부 차원의 접근이 바람직하다고 진단했다 "의회가 재정을 지원할 필요가 없다. 또 그렇게 해야 한다면 이전 비용을 기존의 다른 광대역 재정 지원금으로 충당해서는 안 된다고 생각한다. 여기에 일반적인 US(Universal Service) 재정이 활용되는 것은 바람직하지 않다"라고 말했다. 

통신 공급망 보안 위험 해결하기
프린스턴대학교의 전산학 및 사회문제 교수 조나단 메이어는 통신 분야에서 공급망 보안 위험을 관리할 수 있는 모델의 변화를 촉구했다. 

그는 "장기적인 조치로써 통신 네트워크의 소위 말하는 경계 보안 모델에서 벗어나는 것을 고려해야 한다고 생각한다. 네트워크 주위에 경계를 쌓고 악당들을 막으면서 안에는 착한 사람들만 남겨두려는 강한 전통이 있다. 여기에서 중요한 것은 우리가 안에 있는 것만 신뢰하고 밖에 있는 것은 신뢰하지 않는다는 것이다. 요즈음에는 이런 방식이 잘 통하지 않는다. 거기에 있는 공급망 위험 때문에 그다지 효과가 없는 것이다"라고 말했다.

노키아의 정책 및 정부 관계 부사장 브라이언 헨드릭스는 기술 공급자에 대한 신뢰가 공급망 위험에 대한 우려를 해결하는데 도움이 되는 핵심 요소이며, 특히 5G 세계에서 확산되는 기술 요소의 수 때문에 모바일 통신 네트워크의 공격면이 매우 넓은 상황에서는 더욱 그렇다고 강조했다. 

그는 "신뢰의 기초부터 시작해야 한다. 믿음이 없다면 수단이 매우 제한적일 수밖에 없다"라고 말했다.

핸드릭스는 향후 5G 세상에서는 장치 제조사로써 역사가 없는 기업들이 제공하는 수십 억 개의 새 장치가 추가될 것이라고 전망하며, 특정 공급사가 배제되지만 무선 또는 통신 장비가 있는 가장자리로 밀려나는 네트워크 부문에서조차도 신뢰는 필요하다고 진단했다. "저렴한 IoT 장치들이 많아질 것이기 때문에 무선 장비 공급사를 신뢰하지 않는다면 공급사의 장비를 이용하는데 있어서 우려할 수밖에 없을 것이다"라고 그는 말했다. ciokr@idg.co.kr