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소비자IT / 신기술|미래

'1,000배 용량' IBM, 리튬 에어 배터리 개발 중

2012.01.16 Kevin Lee  |  PCWorld
리튬이온 배터리보다 1,000배나 많은 에너지를 저장할 수 있는 '리튬 에어'(lithim-air) 배터리를 IBM 연구진이 개발하고 있다.

전기 자동창 및 하이브리드 자동자에 대한 관심이 올라가고 있는 가운데, 짧은 충전거기 및 배터리 무게, 배터리 수명 문제를 해결할 수 있는 방안이 강구되고 있다.

IBM에 따르면, 회사는 이론적으로 리튬 이온 배터리보다 1,000배의 에너지를 저장할 수 있는 리튬 에어 배터리를 개발하고 있다. 현실적으로 전기 자동차의 주행가능 거리를 5배 이상 늘려줄 것으로 기대되고 있다. 현재의 전기 자동차들이 160~200km 정도를 일회 충전으로 주행하는 것을 감안할 때, 800~1,000km를 충전 없이 달릴 수 있는 것.

과거의 배터리들이 납 산화물, 니켈 수소 등을 이용했던 것과 달리, 리튬 이온 배터리는 충전을 위해 금속 물질을 이용하지 않는다. 대신 에너지 흐름이 리튬 이온 카본 매트릭스와 함에 공기 반응을 통해 생성된다. 자동차가 운행할 때 말 그래도 '숨 쉬는 듯' 에너지를 발생시키는 것.

리튬 에어 배터리 연구는 지난 2009년 IBM이 배터리 500 프로젝트를 출범시키면서 시작된 것이다. 리튬 이온 배터리를 곧바로 이용할 수 없는 이유는 아직 화학적으로 불안정하기 때문이다. 공기와의 반응으로 인해 충전이 잦으면 배터리 수명이 끝나버릴 수 있다. IBM의 알마든 연구소와 스위스 취리히 대학의 취리히 연구소 연구진을 이를 해결하기 위해 공기와 반응하지 않는 대안 전해물을 찾고 있다고 전했다. 이들에 따르면 2013년 경에는 작동 가능한 프로토타입을, 2020년 경에는 상용제품을 선보일 수 있을 것으로 관측된다. ciokr@idg.co.kr
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