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배송부터 수색까지··· 12가지 드론 활용 보고서

2019.12.03 Christina Mercer-Myers   |  Techworld

최근 몇 년간 드론의 인기가 치솟았다. 특히 아마존은 드론 배송 서비스(Prime Air)를 성공적으로 시연하면서 비즈니스 분야에서의 드론 활용 가능성을 제시했다. 이제 드론을 비즈니스에 활요하려는 기업은 점차 늘어나는 추세다. 

피자 배달에서 수색·구조 지원까지 드론은 다양한 가능성을 제시한다. 물론 드론과 관련해 일부 규제와 규정 등이 모호하다는 걸림돌이 여전히 존재한다. 기술 기업을 비롯해 비 기술 기업이 드론에 어떤 식으로 투자하고 이를 어떻게 활용하는지 살펴본다.

1. 영국방송공사(The BBC)

2016년 BBC의 전설적인 다큐멘터리 플래닛 어스의 후속편(Planet Earth II)이 공개됐다. 다큐멘터리 장르임에도 무려 1,300만 명이 시청했다. 총 6화로 구성된 이 다큐멘터리는 넋을 잃고 바라볼 만한 아름다운 풍경들로 가득 차 있다. 많은 장면들이 맞춤 제작한 촬영용 드론으로 담겼다.

카메라 성능이 향상되고 드론 제어가 쉬워지면서 영화에서도 드론 촬영이 널리 사용되고 있다. 그러나 영화와 자연 다큐멘터리에서만 드론 기술을 활용하지 않는다. BBC는 2014년부터 드론 기술을 뉴스 촬영에도 이용해왔다.

2. 세아트(SEAT)

ⓒSEAT

스페인의 자동차 회사인 세아트는 2019년 7월 물류 솔루션 회사(Grupo Sesé)와 함께 드론을 이용한 현장 내 부품 배송 서비스를 시작했다. 현재 2곳의 생산 공장과 세아트 조립 라인 사이에서 드론이 운전대와 에어백을 배송한다. 트럭으로는 1시간 15분씩 걸렸던 배송시간이 15분으로 대폭 단축됐다. 해당 프로젝트는 스페인 항공안전보안국(Spanish Aviation Safety and Security Agency)의 감독 하에 진행되고 있다. 

3. 영국 경찰(UK Police Forces)
스코틀랜드 경찰은 2017년 드론 시운전 계획을 공고했다. 드론 시운전을 성공적으로 마무리하고 2018년부터 본격 운용을 위해 약 4만 5,000달러 상당의 드론 3대를 구매했다. 드론은 실종자를 수색하거나 범죄자를 추적하고 교통사고를 조사하는 등에 사용됐다. 

이 밖에 데본과 콘월 지역의 경찰은 HD 카메라를 장착한 드론을 활용해 실종자를 찾고 교통사고를 모니터링하며 범죄 현장을 촬영하는 테스트를 진행했다. 테스트를 시행한 지 1년 후인 2016년 데본과 콘월 경찰은 드론 전담 부서를 신설했다.

4. 브레콘 산악구조대(Brecon Mountain Rescue Team)

영국 웨일스의 브레콘 산악구조대는 2017년 신속한 현장 파악과 대응을 위해 드론 기술을 실험하겠다는 계획을 발표했다. 산악구조대는 2017년 한 해에만 122건의 사건을 수색하는데 무려 4,784 시간을 소비했다. 구조대는 드론을 통해 향후 수색 시간을 단축하기를 기대했다.

칼더밸리 수색 구조팀(CVRST)은 2019년 초 드론 기술에 투자했다. 이 드론은 구조 대원 사이의 중장거리 무선 통신과 각 대원 및 차량의 실시간 위치를 신속하게 파악할 수 있는 기능을 지원한다.

5. 마이크로소프트(Microsoft)
마이크로소프트는 빌드 2018 개발자 컨퍼런스에서 상업용 드론 개발 플랫폼의 생태계 확장을 위한 중국 드론 회사 DJI와의 파트너십을 발표했다.  

DJI와의 파트너십은 마이크로소프트의 머신러닝 기술을 상업용 드론에 접목하는 것을 목표로 한다. 이후 마이크로소프트는 개발자들이 DJI 드론을 제어하는 네이티브 앱을 구축할 수 있도록 윈도우 OS 기반 소프트웨어 개발도구(SDK)를 공개했다. 

ⓒMicrosoft

마이크로소프트는 2017년 드론 조종사가 비행을 훈련하고 위험 요인을 사전 체험해보는 시뮬레이터를 기트허브에 베타 버전으로 배포했다. 시뮬레이터는 머신러닝을 기반으로 그림자, 빛의 반사, 사고를 유발할 수 있는 장애물 등을 구현해 일반적인 비행 환경을 그대로 재현해놨다. 

한편 마이크로소프트는 소비자용 드론과 드론 부품을 온라인으로 판매한 바 있다. 이번 드론 비행 시뮬레이터는 드론 사용자를 지원하는 회사의 다음 행보에 해당한다. 

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