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아시아 국가의 원격의료 도입이 증가하는 이유

2017.11.02 Nurdianah Md Nur   |  MIS Asia
지난해 12월 IDC는 아시아태평양 지역의 기업 화상회의 장비 매출이 연간 7.3% 증가했다고 보고했다. 의료 업계는 환자들이 즉각적인 관리를 위해 화상으로 의사와 상담할 수 있는 원격의료의 수요가 증가하면서 화상회의 장비 시장의 성장을 가속할 수 있다. 프로스트앤설리번에 따르면 원격의료, 원격 환자 모니터링, 모바일 의료가 포함된 아시아태평양 지역의 원격의료는 연간 12% 성장해 2020년에 미화 17억 9,000만 달러에 도달할 것이라고 한다.



LAP(Logitech Asia Pacific)의 비디오 협업 책임자 모나인더 제인은 원격의료 동기요인과 지원 요소뿐 아니라 원격의료가 앞으로 의료 및 보험사에 미치는 영향에 관한 자기 생각에 관해 이야기했다. 다음은 제인과의 일문일답이다.

Q : 지난 4월 통합 의료정보시스템(IHiS)에서 국가 비디오 자문 플랫폼이 개설돼 환자가 집에서도 싱가포르 공공 보건 의료 기관의 의사와 얼굴을 보면서 이야기할 수 있게 됐다. 환자에게 편리함을 제공하는 것 이외에 다른 혜택은 무엇인가?
A :
원격의료는 환자와 의료 제공자 모두에 단순한 편의성 이상의 다양한 이점을 제공한다.

ATA(American Telemedicine Association)에 따르면 최고의 이점은 다음과 같다.

• 의료 전문가가 사무실 외의 공간에서 환자에 도달할 수 있게 되면서 환자가 어디에 있건 상관없이 환자에 대한 의료 전문가와 병원의 접근성이 좋아진다. 환자가 해외에 거주하는 경우 유동성 문제에 직면할 수 있다. 그 때문에 진료 상담을 위해 전문가들에게 찾아가기가 어려워질 수 있다. 특히, 이는 의료 전문가가 환자와 이미 관계를 맺고 있는 만성 질병이 있는 환자에 도움이 된다. 그들은 일반적으로 의료 전문가와 자주 물리적으로 만나 상태를 관리하면서 이와 비슷한 빈도로 검사를 받는다.

정부가 국가를 형성하는 것에서 스마트 국가가 되고 아시아에서 의료 허브로 입지를 추구하면서 원격의료가 이런 측면에서 하나의 도약이 될 수 있다.

• 환자 만족도 및 회복 시간아 개선된다. 앞서 언급했듯이 원격의료를 통해 의료 전문가는 환자를 자주 점검할 수 있다. 이는 의약품, 특정 치료 요법, 기타 치료 준수성을 확보하는 데 도움이 될 것이다. 빈번한 연락은 불필요한 병원 재입원을 줄일 수 있으며 심지어 회복 시간을 개선할 수 있다.

환자들에게 제공할 수 있는 원격의료는 혈당 모니터링 등의 스마트 기기를 조합함으로써 개선할 수 있다. 이를 통해 의료 전문가들은 환자에게 연락해야 할 때 원격 알림을 받은 후 환자에게 시의적절하게 선제적으로 연락할 수 있다.

• 환자 및 의료 전문가를 위한 비용 효율성이 향상된다. 고화질 화상 통화를 통한 의료 전문가의 가용성으로 인해 비용 효율성이 높아지고 의료 부문을 위해 하나의 국가로서 수익 매출을 확대할 가능성을 제공한다.

환자에게 의료 옵션을 조합한 원격의료를 실시하면 입원 횟수를 줄이거나 입원 기간을 단축함으로써 더욱 긴밀한 감독이 필요할 수 있는 환자를 위해 의료 시설의 공간을 확보할 수 있다. 이를 통해 자원을 효율적으로 할당할 수 있고 국경을 넘어 각 환자에 더 나은 의료를 제공할 수 있으며 원격의료를 통해 의료 상담에 접근할 수 있는 사람들은 필요한 치료를 받고 입원 치료가 필요한 사람들은 병원에 입원할 수 있는 확률이 높아질 것이다. 이로 인해 환자 치료의 질이 높아져 환자의 경과도 좋아진다.

또한 원격의료는 의료 부문의 노동 부족을 완화하는 데 도움이 되는 보건 전문가 인력 공유 옵션이 가능해진다. 모든 모바일 인력의 이동 시간이 감소하면 더 많은 환자를 진료할 수 있다. 정기 검진을 위해 특수 교통 계획이 필요한 환자들이 의료 시설을 덜 빈번하게 방문하면서 교통 비용 또한 감소할 수 있다.

또한 싱가포르가 아시아에서 의료 허브로 성장하면서 원격의료 확산이 이를 뒷받침하고 알려진 의료 전문가들의 전문 지식을 화상 화의를 통해 이 지역 또는 전 세계적으로 공유하게 된다. 또한 이는 지역 경제의 중요한 부분을 움직이게 된다.

Q : 여러 이점에도 불구하고 원격의료의 문제점은 무엇인가?
A :
대부분의 경우에 원격의료의 이점은 문제점보다 훨씬 크다. 즉, (E2E(End to End)) 신뢰할 수 있는 고속광대역 네트워크 접근성은 원격의료의 효과성에 필수적이며 이는 개발이 덜 된 지역에서 문제가 될 수 있다.

물론, 의료 상담의 디지털화로 많은 사람이 개인 정보 보안에 대해 우려할 것이다. 많은 나라에 결제 표준의 부재와 의사가 다른 국가에서 의료를 제공할 수 있는 허가를 받았는지를 포함하여 상당한 원격의료 규제 장벽이 존재한다.

정보 접근성 및 정보 공유의 증가로 원격의료에 대한 기밀성의 문제와 환자 데이터 보호에 있어서 의료 제공자의 재량이 중요해졌다. 하지만 암호화 기술의 개선과 원격의료를 위한 치료 표준의 개발로 원격의료 환자들은 더욱 안심하게 될 것이다.

또한 의료 산업을 보완하는 서비스에 수반되는 기술적 통합 문제가 있다. 인프라와 일정 관리를 조정하여 기존의 의료 시설에서 원격의료를 수용하고 지원해야 한다.

일각에서는 의료 시설을 운영하는 방식에 극단적인 문제가 발생할 것이라고 말했다. 하지만 원격의료를 비 응급 의료에 활용하면서 요구되는 변화가 그리 침습적이지 않게 된다.

Q : 의료 기관들은 이런 장애물을 어떻게 극복해야 할까?
A :
그 어느 때보다도 고속 광대역이 보급되면서 지역 고속 인터넷 보급률이 94.3%에 육박했다. 덕분에 싱가포르는 훌륭한 원격의료 시험대가 되었다. 싱가포르를 스마트 국가로 탈바꿈하려는 정부의 노력에 힘입어 의료 기관들은 연결성 장애물에 대한 혁신적인 솔루션을 찾아야 하는 큰 유인을 얻는다.

보안이 원격의료의 주된 우려 중 하나인 가운데 많은 통신 소프트웨어 제공자들이 사용자들을 잠재적인 정보 노출로부터 보호하기 위해 점차 암호화 옵션을 연구했다. 의료 기관들도 규제 기관 및 입법 당국과 지속해서 협력하여 원격의료에 대한 표준을 제정 및 개선하고 원격의료 제공자에 대해 지침을 부여해야 한다.

의료 제공자는 또한 우선 시험 삼아 원격의료를 도입할 수 있다. 이를 통해 더 큰 규모의 원격의료를 제공하고 여기에서 발생할 수 있는 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이다. 새로운 아이디어에 적응하는 것과 마찬가지로 따라잡고 우리의 방식에 통합하기 위해서는 시간이 필요하다.


Q : 비디오로 인해 의료 및 의료보험 제공자들은 어떻게 바뀌게 될 것인가?
A :
원격의료에 양질의 화상 회의가 포함되면서 의료 전문가들은 환자들에게 이에 상응하는 더 좋은 품질을 제공할 수 있게 된다.

한 예가 원격 뇌졸중이다. 한 사람이 뇌졸중이 오면 약물 tPA를 관리할 수 있는 시간이 매우 짧으며(3시간) 이로 인해 뇌졸중의 영향이 완전히 뒤바뀌는 경우가 많다.

뇌졸중을 적절히 진단하기 위해서는 의사(일반적으로 신경과 전문의)는 반드시 구체적인 평가를 수행해야 하며 이 평가는 비디오를 통해 손쉽게 수행할 수 있다. 이런 시의적절한 진단 및 약물 관리로 완전한 회복과 평생 동안의 뇌졸중 영향 또는 심지어 삶과 죽음이 갈리기도 한다.

일일 치료의 경우에도 원격의료는 지역 의료 시스템의 여러 우려의 영향을 줄일 수 있는 큰 잠재력이 있으며 이로 인해 환자와 의료 제공자 모두에 더 나은 결과를 제공하게 될 것이다. 마찬가지로 원격의료 치료에 화상 화의를 도입하는 것이 관련된 모든 당사자들에게 최선의 이익이 된다고 볼 수 있다.

의료보험 제공자들은 원격의료 서비스 처리에 대한 새로운 방법을 찾아야 했다. 의료 디지털 혁신의 관점에서 보험사들은 원격의료를 여러 자체 제공물에 포함할 때의 재정적 가치를 도입하기 시작했고 정책 범위를 설정할 때 원격의료를 포함하는 솔루션과 표준을 개발하고 있다.

전 세계 원격의료 도입 수준이 높아지면서 결국 보험 업계에서는 오랫동안 기피했던 디지털 혁신을 도입할 수 밖에 없게 될 것이다. ciokr@idg.co.kr
 
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