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아마존, AI '알렉사' 생태계 확 키운다

2017.05.11 Matt Kapko  |  CIO
아마존이 인공지능(AI) 음성비서 기술 '알렉사(Alexa)'를 서드파티 제조업체에 공개했다. 알렉사를 다양한 기기에서 사용할 수 있도록 해 더 거대한 생태계를 조상한다는 구상이다. 그러나 개인정보보호와 보안과 같은 이슈는 여전히 숙제라는 지적이다.



아마존은 음성지원 디지털 비서 기기 시장에서 신속하게 선두업체 자리를 차지했다. 하지만 알렉사를 조명 스위치, 자동차 및 가전제품과 같이 다양한 기기로 확대하는 것은 이제 시작이다.

지난주 뉴올리언스에서 개최된 컬리젼 컨퍼런스(미국에서 열리는 테크 컨퍼런스, 유럽 최대 IT 컨퍼런스 '웹서밋'팀이 2년전에 만들었으며 100개국 이상에서 2만 명이 넘는 사람이 참석한다)에서 아마존 알렉사의 부회장인 스티브 라부친은 "알렉사에 대한 아마존의 계획은 그 어떤 기기의 종류나 아마존의 하드웨어에 대한 포부를 뛰어넘는 광범위한 것이다"고 말했다.

그는 "우리의 비전은 ‘어디서나 알렉사(Alexa everywhere)’이다. 하지만 현실적으로 우리의 힘만으로는 모든 스마트홈과 웨어러블 제품을 만들 수 없다. 그래서 알렉사의 기술을 써드파티 제조업체에 공개했다. 음성제어 기술은 인간이 사용하게 될 중요한 새로운 인터페이스이다. 매우 편리할뿐더러 어려운 일도 단순하게 만든다"고 말했다.

알렉사 제품군의 확장 시작
아마존은 현재 알렉사 지원 기기를 에코, 탭, 에코 닷을 포함하여 5가지 종류의 자체 브랜드로 판매한다. 또한 2가지 새로운 장치인 에코 쇼(터치 스크린이 적용된 새로운 에코 스피커, 6월 출시 예정)와 에코 룩(에코 쇼의 터치스크린과 카메라를 활용해 사용자의 패션과 의상을 선택할 수 있도록 지원하는 기능)을 2주 간격으로 잇달아 발표했다.

음성 지원 스피커 혹은 디지털 비서(어시스턴트) 시장은 아직 초기 단계다. 하지만 구글과 다른 경쟁자는 최근 아마존의 성공을 따라잡기 위해 노력하면서 점점 활기를 띠고 있다. 시장조사업체 이마케터(eMarketer)의 새로운 보고서를 보면, 아마존은 미국 시장의 70%를 점유하고 있으며 3억 5,600만 명의 미국인이 올해 적어도 한달에 한번은 음성지원 비서 기기를 사용할 것이라고 답했다.

라부친은 알렉사의 개발 역사를 반추하며 "음성 및 인공지능 기술은 수십년 전부터 연구됐지만 진정한 기술적 성장은 아마존 웹 서비스(AWS)가 클라우드, 머신러닝 및 딥러닝과 같은 무한한 컴퓨팅을 함께 구현하면서 이뤄졌다"고 말했다.

아마존과 알렉사, 그리고 AWS의 경험은 비슷한 점이 많다. 그는 "우리는 자체 인프라스트럭처 구축을 정말 잘 해냈고 확장하고 있다. 개발팀은 거리에 구애 받지 않고도 쉽게 구축할 수 있게 됐으며, 이 플랫폼을 (외부 개발자 및 업체가 사용할 수 있도록) 제공해 꽤 괜찮은 규모의 사업으로 성장시켰다. 다음 과제인 알렉사도 마찬가지다. 수천명의 인력이 알렉사 개발에 참여하고 있다"고 말했다.


알렉사, 올해 빠르게 확산할 듯
자동차, 주방용품, 도어락, 스프링클러, 차고 문 개폐 장치 및 다른 많은 커넥티드 제품이 알렉사 혹은 이와 유사한 음성 인식 기술을 도입하기 위해 노력하고 있다. 올해 초 적어도 40개 업체가 새로 알렉사를 도입한다고 발표했으며 다른 제조업체도 뒤를 따르고 있다.

라부친은 "많은 기업이 사업 전략에 음성 기술을 도입하길 원한다. 우리는 이들 기업의 아이디어 회의에 초기 단계부터 참석해 음성 기술을 제품에 통합하기 위한 다음 단계를 함께 고민한다. 우리는 제조업체를 통한 알렉사 제품군의 생태계 조성을 위해 상당한 투자를 하고 있다"고 말했다.

아마존은 알렉사를 외부 개발자 및 하드웨어 제조업체에 개방하는 것이 혁신을 이루는 최고의 방법이라고 보고 있다. 라부친은 "가장 잘 하는 일에 최선을 다하려고 한다. 아마존은 기술을 공개하고 협동으로 이뤄낼 혁신을 지켜볼 것이다. 실제로 아마존은 개발자가 알렉사에 대한 새로운 기술 및 기능을 향상시킬 수 있도록 2년전에 알렉사 스킬 킷을 출시했고 현재 수만명의 개발자가 이 플랫폼을 사용하고 있다"고 말했다.

개인정보 및 보안에 우려와 해결방법
알렉사 제품과 서비스에 대한 성공과 관심이 증가하고 있지만 한편으로 개인정보 침해 가능성에 대한 면밀한 조사 필요성도 제기되고 있다. 가장 사적인 공간인 집과 자동차, 기타 개인공간에서 항상 켜져 있고 항상 듣고 있기 때문이다. 라부친은 “보안 및 개인정보 보호는 이런 제품의 가장 중요한 가치 중 하나이다. 프라이버시에 완벽을 기하고 최선을 다해야만 성공할 수 있다는 것을 잘 알고 있다”고 말했다.

예를 들어 사용자는 아마존에 있는 자신의 데이터를 관리하기 위해 알렉사의 운영 및 통제 기능을 활용할 수 있다. 알렉사가 녹음한 모든 말은 사용자가 직접 관리할 수 있다. 그는 "알렉사에게 지우라고 말하면, 일괄삭제 및 개별 문장 삭제가 가능하다. 아마존에 저장된 모든 데이터를 사용자가 온전히 관리할 수 있으며, 알렉사 앱에서도 기록된 내용을 정확하게 볼 수 있다"고 말했다.

그러나 개인정보 보호 기준 충족 여부를 써드파티(이해 관계가 없는 제 3자) 테스트 또는 다른 방법을 통해 증명할 방법은 아직 없다. 그는 "아마존은 외부적으로 테스트하지 않으며, 문제가 발생할 만한 점도 없다. 우리는 보안에 대해 최고 수준에서부터 가장 낮은 수준까지 매우 진지하게 다루고 있다"고 말했다. ciokr@idg.co.kr 
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