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블로그ㅣ애플, WWDC 2020서 'ARM 기반 맥' 공식 발표할 예정

2020.06.11 Jonny Evans  |  Computerworld
애플이 WWDC 2020에서 맥 프로세서를 자체 ARM 기반 칩으로 전환한다고 발표할 것이 확실시되는 분위기다. 그간 ARM 기반 A시리즈 프로세서를 탑재한 맥을 판매한다는 소문과 추측이 무성했다. 마침내 자세한 정보가 공유될 것으로 보인다.
 
ⓒIDG

전환은 이미 시작됐다 
전환은 애플이 맥 OS X를 발표했을 때 이미 시작됐다. OS X의 유닉스 코어(Unix core)는 다른 프로세서 플랫폼에서도 해당 운영체제가 효과적으로 실행될 수 있도록 했다. 애플은 아이폰과 아이패드에서 이러한 이점을 증명했다. 두 디바이스의 운영체제는 OS X을 기반으로 구축됐다. 

이 운영체제 위에서 맥을 작동시키려는 움직임은 소프트웨어 지원 및 프로세서 성능과 관련된 문제로 인해 제약이 있었다. 하지만 이제 수많은 iOS/iPad 앱이 있고, 카탈리스트(Catalyst)를 통해 애플 플랫폼을 아우르는 유니버설 앱(Universal App)을 쉽게 설계할 수 있게 됐다. 또한 애플의 프로세서는 전 세계에서 가장 빠른 프로세서 가운데 하나다.

물론 (필자가 이전에 언급했듯) 고객들에게 ‘전환’으로 얻을 수 있는 실질적인 이점을 제시해야 한다는 과제가 남아있다. 그중 하나는 카탈리스트로 맥의 기능을 확장하는 것일 수 있다. 

한편 블룸버그 통신은 9일(현지 시각) 애플이 WWDC 2020에서 자체 ARM 칩으로의 전환을 발표할 예정이며, 이를 위한 개발자들의 적극적인 참여를 독려할 것이라고 보도했다. 

블룸버그가 주장하는 것은?
• 애플이 이번 달 ‘맥-ARM 전환’을 발표할 것이다.
• 코드명은 ‘칼라마타(Kalamata)’이다. 
• 2021년까지 개발자들에게 새 플랫폼에 맞춰 앱을 조정할 시간이 주어질 것으로 예측된다. 
• 애플이 내년부터 자체 ARM 칩을 탑재한 맥을 판매할 것으로 전망된다. 또한 아이폰용 A14 칩은 5나노미터(nm) 공정으로 제조될 것으로 예상된다. 
• 맥은 iOS가 아닌 맥OS에서 구동될 것이다. 
• 그러나 발표 시점이 바뀔 수도 있다. 


이와 함께 필자는 자체 ARM 기반 맥 제품이 하나 정도는 상당히 빠르게 출시될 것으로 전망한다. 개발자들이 새로운 플랫폼에서 소프트웨어를 테스트해볼 수 있도록 말이다. 

애플은 WWDC 2005에서 인텔 칩으로의 전환을 발표했다. 그리고 2006년 1월 OS X를 구동하는 최초의 인텔 기반 맥이 공개됐고, 그해 말 플랫폼 전환이 완료됐다. 이는 이 모든 과정이 18개월 안에 마무리됐다는 것을 의미한다. 그렇다면 올해 WWDC에서 1세대 ARM 기반 맥이 발표될 가능성은 충분하지 않은가? 

이미 많은 일이 이뤄지고 있다 
주변을 둘러보자면 주요 기업들은 이미 맥 앱 가운데 일부가 iOS 기기에서 실행될 수 있도록 마이그레이션하고 있다. 어도비는 전환에 맞춰 포토샵을 계속 개선하고 있으며, 마이크로소프트는 관련 제품을 개발 중이다. 그리고 거의 모든 작업에 사용할 수 있는 수천 개의 iOS 앱이 있기도 하다. 

물론 iOS에서 일부 전문가용 및 작업용 앱을 사용할 수 없다는 점은 사실이다. 즉 애플이 자사의 하이엔드 유저들을 포기하지 않는 한, 전환 과정에서 다른 형태의 지원 방식이 등장할 가능성이 크다. 

그러나 애플의 칩 개발팀은 뛰어나다. 애플의 모바일 프로세서는 업계 최고의 성능을 제공한다. 블룸버그에 따르면 애플이 자체 개발한 A시리즈 맥을 내부 테스트한 결과 인텔과 비교해 그래픽과 AI 성능이 크게 향상됐다. 

또한 블룸버그 통신은 애플이 A12X 바이오닉 칩을 탑재하기 시작한 2018년부터 아이패드 프로세서를 기반으로 맥을 테스트해왔다고 주장했다. 필자는 적어도 2012년부터 애플이 이러한 움직임을 보일 것으로 추측해왔다. 당시 블룸버그는 애플의 모바일 칩이 맥을 작동시킬 수 있을 만큼 강력해질 것이라고 확신한 애플 엔지니어들의 인터뷰를 실은 기사를 보도한 바 있다. 

ARM의 CPU 및 시스템 수석 아키텍트 마이크 필리포가 2019년 애플에 합류한 것도 이와 무관하지 않은 것으로 추정된다. TF 인터내셔널 증권(TF International Securities)의 애널리스트 밍치 궈 역시 2021년부터 ARM 칩으로의 전환이 시작될 것으로 전망했다. 

올해 WWDC가 흥미로운 행사인 것은 틀림없어 보인다. 

* Jonny Evans는 1999년부터 애플과 기술에 대해 저술해온 전문 기고가다. ciokr@idg.co.kr
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