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ARM, NB-IoT 전문 기업 2곳 인수 발표 "IoT 비즈니스 확대"

2017.02.22 Brian Cheon  |  CIO KR
ARM이 새로운 IoT 전략을 마련했다. "애플리케이션 소프트웨어에서부터 안테나까지" 솔루션 전체를 제공한다는 전략이다.

이 반도체 전문기업이 보유한 기존의 비즈니스 모델은 마이크로프로세서 디자인을 타사에 라이선싱하는 것이다. 그러나 ARM은 이제 자체적으로 전체 스택을 공급하려 하고 있다고 회사의 와이어리스 비즈니스 제너럴 매니저 폴 윌리엄슨이 21일 밝혔다.

ARM은 이를 위해 독자적인 라디오 디자인 기술에 투자하고 있다며, 이의 일환으로 내로우밴드-IoT(NB-IoT) 절전 와이어리스 표준에 전문성을 가진 2곳의 기업을 인수했다고 밝혔다. 하나는 스웨덴에 소재한 미스트베이스(MistBase)이며, 다른 하나는 영국에 소재한 넥스트지콤(NextG-Com)이다. 미스트베이스는 칩을 디자인는 기업이며 넥스트지콤은 네트워킹 소프트웨어 개발사다.

ARM 칩은 절전성에 강점이 있지만 이 칩을 탑재한 스마트폰, 특히 4G 스마트폰은 꽤 많은 전력을 소모한다. IoT 기기와 비교하면 확실히 드러난다. 10와트아워 배터리를 내장한 스마트폰은 하루나 이틀 정도 동작할 수 있는 반면 NB-IoT를 이용하는 IoT 기기는 5와트아워 배터리로 10년까지 동작할 수 있기도 한다. 물론 NB-IoT는 250bkps에 그치는 데이터 전송률을 가진다.

ARM은 프로세서 디자인에 광역 라디오 모뎀 등을 긴밀히 통합시킴으로써 새로운 시장 기회를 발굴할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

윌리엄슨은 "하드웨어 및 소프트웨어 전문성을 가진 이들 기업을 인수했다. 이를 기반으로 애플리케이션 소프트웨어로부터 안테나에 이르는 완전한 NB-IoT 칩 솔루션을 구현하는 라디오 디자인을 개발하고자 투자하고 있다. 셀룰러 IoT 기술 도입 시 요구되는 복잡성을 줄여줄 것으로 기대한다"라고 기술했다.

한편 통신사가 NB-IoT를 지원하기란 그리 어렵지 않다. 지난해 확정된 표준을 지원하기 위해서는 기존 고속 LTE 네트워크를 약간만 업그레이드하면 된다. 윌리엄슨은 NB-IoT 커넥션 수가 현재의 100만 개에서 2021년 1억 4,100만 개로 증가할 것이라는 IHS 마킷의 전망을 언급했다.

ARM의 NB-IoT는 또 회사의 코디오(Cordio) 와이어리스 디자인에 부합하며 블루투스 5 및 IEEE 802.15.4 퍼스널 에어리어 네트워킹 표준을 지원한다. 윌리엄슨은 ARM이 향후 스마트홈에서 스마트 시티까지 공략 영역을 확장할 수 있다는 의미라고 설명했다. ciokr@idg.co.kr 
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