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데이터센터

대체 전력을 시험하고 있는 데이터센터

2011.02.25 John Brandon  |  Computerworld


NCTD는 캘리포니아주 법률이 허용하는 대로 AC 전력 사용에 대한 크레딧(Credit)을 확보하기 위해 태양열 발전 수단을 이용해서 생성한 전력을 지역 전기 사업체에게 되팔기도 한다.  이는 태양열 전력 계획이 이익 중심점이 되었음을 의미한다. 이 태양열 전지판은 건물용 전력은 직접 발전하지 않는다.

지역 전력회사가 NCTD에 AC 전력을 판매하면, 그 다음에는 NCTD가 데이터센터 사용량에 대한 100% 크레딧으로 전력 회사에 태양열 에너지를 판매하는 것이다. NCTD는 건물의 모든 AC 전력을 상쇄하기 위한 5개년 계획을 가지고 있는데, 현재 15KWh의 태양열 전력을 발전하고 있지만, 이번 달에는 최대 450메가와트로 증설해서 5년 안에 1MWh를 달성할 계획이다.

밀러는 “태양열은 데이터센터 재설계 프로젝트가 ROI를 갖게 한 장본인”이라고 덧붙였다.

시스템 통합업체인 로지칼리스 그룹(Logicalis Group)의 인프라 컨설팅 사업부의 컨설팅 이사인 밥 모바흐는 NCTD가 데이터센터를 재설계하는데 도움을 주었는데, 대체 전력을 사용해서 ROI를 구현하기 위한 핵심은 가상화를 도입하는 것이라고 설명했다. NCTD는 대체 전력 자원을 설치하기 전에 더욱 전력 효율적인 환경을 구현하기 위해 가상화로 눈을 돌린 것이다. NCTD의 데이터센터는 현재 약 80%가 가상화됐으며, 바로 그 점이 태양열 전지 어레이가 그렇게 성공적인 전력 자원이 된 주요 이유다.

밀러는 “가상화는 아주 많은 이유에서 핵심적이었다”고 평가하고 있다. 새로운 구성은 훨씬 더 효율적이고, 하드웨어를 더 잘 활용해서, 데이터센터의 크기를 더 작게 만들어서 더 적은 수의 사람으로 더 쉽게 관리할 수 있다. 밀러는 “실제 물리적인 크기가 랙에서 더 이상 사용할 수 있는 슬롯이 없는 상태에서 랙이 겨우 절반만 사용되는 상태로 줄어들었음에 반해서 올해에는 애플리케이션 개수를 늘렸다”고 설명했다.

하지만 문제도 있다. 밀러는 “비용 절감을 실현하고 싶다면, 성능을 감시하고 조정하는 것이 더 낫다. 그렇지 않으면 동일한 실수를 전파하게 된다”고 강조했다.

애널리스트들은 NCTD같은 시도를 칭찬하는 한편, 태양열 전원이 결코 모든 데이터센터에 어울리는 것은 아니라는 점을 지적한다. 포레스터의 대체 전력 연구 애널리스트인 더그 워시번은 “태양열 에너지에서 얻을 수 있는 효율성 수준은 데이터센터의 위치에 의해서 좌우된다”며, “태양이 자주 비치는 지역에 있다면, 태양열에 대한 투자를 활용할 수 있다”고 말했다.

태양열이 최상의 데이터센터 전력 자원이 아닐 수도 있는 또 다른 이유 중 하나는 일반적인 사무실 복합단지에 비해 데이터센터가 평방피트 당 10~100배나 더 많은 에너지를 사용하기 때문이다. 또한, 데이터센터의 운용에서는 복원력과 가동시간이 너무 중요해서 “데이터센터 대부분의 전력을 태양열로 공급할 수 있을 것이라고 생각하는 것은 극히 위험하고 아마도 무모한 일”이라고 덧붙였다.

긍정적인 측면으로, 워시번은 하루 종일 해가 비치는 지역에 위치한 데이터센터에서는 태양열이 실용적일 수도 있다고 지적했다. 그리고 태양열은 “눈에 보이는” 전력 장원이므로, 태양열 전지 어레이를 설치하는 것은 주변 공동체에 재생 에너지와 지속성에 헌신적임을 입증하는 방법이기도 하다.

워시번은 가상화가 태양열 프로젝트의 핵심이라는데 동의했다. 머신당 호스트 개수를 늘리고, 스토리지를 통합하며, 가상화된 장비를 폐기하면 에너지 자원을 전환하기 전에도 더 효율적인 데이터센터를 만들 수 있다고 강조했다.
 

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