예전에도 MS-DOS와 윈도우 특정 버전이 공공연한 비판에 직면한 사례가 있었지만, 지난 25년 동안 마이크로소프트와 윈도우 플랫폼는 굳건한 시장 지배력을 보유해왔다. 그러나 현재의 윈도우에는 '지배'라는 단어가 어울리지 않는다. 마이크로소프트에도 마찬가지다.
윈도우의 몰락 vs. 그럴 일 없다
윈도우 8은 '시작 화면'부터 대실패였다. 그렇다면 윈도우 10이 윈도우 8처럼 실패한다면 어떨까? 그 결과를 바라보는 시각에는 두 가지가 있다.
하나는 제 아무리 윈도우 플랫폼이라도 '도태'될 수 있다는 시각이다. 다수당 정치에서 다수의 반대에 부딪힌 총리처럼, 윈도우 10이 실패할 경우 마이크로소프트는 윈도우 OS를 계속 생산해야만 하는지 고민할 수 밖에 없게 될 것이라는 전망이다.
물론 태블릿이 득세하기 이전에도 윈도우 버전이 실패한 사례가 있다. 그런데 버텨낼 수 있었다. 윈도우에 큰 문제가 없어서가 아니다. 삼류 지도자, 열악한 케이블 서비스와 마찬가지로 더 나은 대안이 없다면, 사람들이 참을 수밖에 없을 것이다.
그러나 윈도우 10이 나아지지 않는다면, 이제는 디바이스 제조업체들이 PC 자체에서 다른 대안으로 옮겨갈 수 있으며, 그 제품은 노트북 컴퓨터보다 태블릿에 더 가까울 것이라는 전망이다.
반면 다른 시각을 갖고 있는 전문가들도 있다. 현재의 운영 시스템 시장에서 '알짜'에 해당하는 제품은 윈도우 8이 아닌 윈도우 7이라는 시각이다. 윈도우 10이 윈도우 8에 비해 우수하지 못하더라도, 소비자와 스몰 비즈니스(소규모 사업체), 엔터프라이즈 시장은 윈도우 7을 계속 사용할 것이라는 의미다.
IDC의 소프트웨어 발전상 조사 부문 알 힐와 디렉터는 이메일 인터뷰에서 "윈도우 7이 다른 새 데스크톱 OS와 강력히 경쟁하고 있는 형국"이라고 표현했다.
“윈도우 10이 윈도우 8만큼 시장 실패에 직면한다고 가정하자. OEM과 디바이스 제조업체가 윈도우 플랫폼을 아예 포기할까? 그리고 사용자와 기업도 이런 추세에 순종할까?”
잭도우 리서치(Jackdaw Research)의 잔 도슨 수석 애널리스트는 이 같은 질문을 던지며 "비현실적인 시나리오”라고 잘라 말했다. 윈도우를 대신할 대체 상품이 없다는 것이다.
그는 "크롬 OS가 주류 시장의 대안으로 부상했다. 그러나 교육 시장의 비중이 크다. 집 밖에서 PC를 사용하는 시간이 많은 사람들에게는 큰 단점이 있는 OS이다. 계속 인터넷에 연결되어 있어야 하기 때문이다. 또 아직까지 크롬 OS를 지원하지 않는 애플리케이션이 많다"라고 설명했다.
또 맥(Mac) 사용자가 증가하고 있는 추세지만, 다른 OEM이 맥을 생산하지 못한다는 점을 유념해야 한다고 그는 덧붙였다.
대안이 없다
레티클 리서치(Reticle Research)의 로스 루빈은 "만약 마이크로소프트가 내일 당장 다른 OS를 내어놓는다고 가정할지라도, 윈도우가 사라지기까지는 상당한 시간이 필요할 것”이라고 표현했다.
그는 이어 “저가 시장에는 크롬북(Chromebook)이, 고가 시장에는 맥(Mac)이 있다. 그러나 여전히 PC 시장에서 절대적인 비중을 차지하고 있는 OS는 윈도우다. 안드로이드가 끼어들 수 있다. 그러나 구글은 노트북 컴퓨터 폼 팩터에서의 고삐를 풀어야 할 것이다"라고 내다봤다.
두 번째 전화 인터뷰에서 루빈은 좀더 자세한 시각을 제시했다. 그에 따르면 크롬북과 맥북 모두 저가 및 고가 시장을 탈피하지 못하고 있는 상태다. 이 중간 시장에서 절대 다수를 차지하는 사용자는 기능성과 신뢰도에 있어 높은 기대치를 갖고 있다. 그런데 두 제품 모두 이 기대치를 충족하지 못한다.
Surfshark
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