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'미국판 카카오톡 왓츠앱' 페이스북이 160억 달러에 인수

2014.02.20 James Niccolai  |  IDG News Service
페이스북이 모바일 매시징 앱 왓츠앱(WhatApp)을 미화 160억 달러에 인수하기로 합의했다고 19일 밝혔다. 130억 달러는 주식으로 40억 달러는 현금으로 지불하는 조건이다. 이 밖에 왓츠앱 설립자와 근로자들에게 30억 달러에 이르는 스톡 옵션을 보장했다.

발표에 따르면 이번 거래는 정부 당국의 승인이 필요하며 연내 마무리될 예정이다.

이번 거래 규모는 실리콘 밸리 기업들이 모바일 부문에 쏟는 비중을 시사한다. 페이스북은 2년 전 인스타그램을 10억 달러에 인수했다. 당시에도 몇몇은 가격이 과도하다고 지적했었다.

페이스북에 따르면 왓츠앱은 월간 4억 5,000만 명의 사용자를 보유하고 있으며 이 중 70%는 매일 접속한다. 모바일 메시징 서비스 부문에서는 단연 선도적인 수치다.

마크 저커버그는 "왓츠앱은 10억 명을 연결하게 될 것이다. 이 서비스가 달성한 이정표는 믿기 어려울 만큼 가치가 높다"라고 말했다.

이번 인수는 페이스북이 모바일 입지를 강화하려는 의지를 보여준다. 이 소셜 네트워크 서비스는 모바일 분야에의 진입이 느렸음에도 불구하고 현재 광고 매출의 절반 이상을 모바일에서 거둬내고 있다. 이를 더욱 강화하겠다는 심산이다.

페이스북은 이미 독자적인 메신저 앱을 보유하고 있다. 회사는 기존 메신저 앱을 왓츠앱과 별개로 운영한다고 전했다.

왓츠앱은 메시지와 사진을 인터넷으로 송수신할 수 있게 해주는 서비스다. 문자 이용 요금이 들지 않아 기존 통신 사업자에게는 위협 요소가 되고 있다.

한편 정부 당국의 승인을 얻지 못해 인수 계획이 무산될 경우 페이스북은 왓츠앱에서 10억 달러의 현금과 10억 달러의 주식을 지불해야 한다. 또 8월 16일까지 거래가 마무리되지 않을 경우 양사 모두에서 철회할 권리가 있다. 인수가 성사된다면 왓와츠앱 공동 설립자이자 CEO인 잰 쿰은 페이스북 이사회 일원으로 합류하게 된다. ciokr@idg.co.kr
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